Jo-Carroll Dennison, Hoa hậu Mỹ 1942 và là nữ hoàng sắc đẹp cao tuổi nhất của xứ cờ hoa, đã qua đời tại nhà riêng ở California vào ngày 18/10, hưởng thọ 97 tuổi. Thông tin này được con trai của bà Dennison xác nhận trên tờ Deadline. Nguyên nhân cái chết của bà Dennison vẫn chưa được tiết lộ.
“Chúng tôi cảm ơn bà ấy vì sự cống hiến trong những năm qua và sẽ nhớ bà ấy rất nhiều”, Tổ chức Hoa hậu Mỹ đăng trên trang Instagram chính thức.
Evan Mills, người biên tập cuốn tự truyện “Finding My Little Red Hat” của Dennison (ra mắt hồi tháng 9), ca ngợi Hoa hậu Mỹ 1942 là hình mẫu cho phụ nữ trẻ, và cả đàn ông, trong một thế giới mà nhiều người bị cuốn theo những kỳ vọng của xã hội hơn là tin tưởng và làm theo những điều lương tâm họ mách bảo.
Theo New York Time, Jo-Carroll Dennison sinh năm 1923 tại một nhà tù nam ở Arizona (Mỹ). Được biết, mẹ bà chuyển dạ vào lúc hai vợ chồng đang đi du lịch đến California. Họ phải dừng lại ở Arizona để sinh và bác sĩ duy nhất mà họ có thể tìm được làm việc tại nhà tù.
Ban đầu, Dennison muốn trở thành một thư ký, nhưng kế hoạch bị thay đổi khi bà được phát hiện ở Tyler, Texas. Sau chuỗi các chiến thắng trong cuộc thi quy mô nhỏ hơn, bà đăng quang ngôi vị Hoa hậu Mỹ ở tuổi 18.
Đây là bước đệm giúp Dennison bước chân vào showbiz. Bà xuất hiện trong một số bộ phim, nổi tiếng nhất là series “Dick Tracy” vào năm 1950, đóng cùng huyền thoại âm nhạc Frank Sinatra và MC Ed Sullivan.
Về đời tư, bà kết hôn với diễn viên hài Phil Silvers năm 1945, nhưng cuộc hôn nhân chỉ kéo dài được 5 năm. Theo CNN, bà tiếp tục kết hôn và ly hôn với nhà sản xuất kiêm đạo diễn của CBS, Russell Stoneham. Trong cuộc hôn nhân thứ hai, bà Dennison có hai người con.
Hồi tháng 9, nhân dịp kỷ niệm 100 năm tổ chức cuộc thi Hoa hậu Mỹ, bà Dennison đã có những chia sẻ về hành trình dài của mình.
“Đã 8 thập kỷ trôi qua kể từ khi tôi giành chiến thắng trong cuộc thi Hoa hậu Mỹ. Trong thời gian đó, cuộc đời tôi được lấp đầy với những trải nghiệm thú vị, kỳ diệu. Nhưng bất cứ khi nào tôi được giới thiệu với một người lạ, dù họ là ai, không ai nói về cuộc phiêu lưu mà tôi trải qua, họ chỉ biết rằng tôi là một cựu Hoa hậu Mỹ.
Trở lại năm 1942, cuộc thi chủ yếu hướng đến ngoại hình. Tuy nhiên, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình chiến thắng chỉ vì vẻ ngoài của tôi, mà còn là vì cách tôi cảm nhận về bản thân. Với suy nghĩ này, tôi đã thẳng thừng từ chối mặc đồ tắm biểu diễn trên sân khấu sau khi ra khỏi cuộc thi”, bà trải lòng.
Bà Dennison nói thêm, rất vui mừng khi ban tổ chức thông báo hủy bỏ phần thi áo tắm trong cuộc thi sắc đẹp hàng đầu xứ cờ hoa.
“Tôi rất vui vì sống đủ lâu để chứng kiến cuộc chiến chống bất bình đẳng, quấy rối và lạm dụng tình dục của phụ nữ cuối cùng đã lên sàn đấu. Tôi hy vọng rằng Hoa hậu Mỹ trong tương lai có thể tiến bộ hơn nữa trong việc hàn gắn sự chia rẽ giữa các chủng tộc ở đất nước chúng ta, chống lại sự đàn áp cử tri và thúc đẩy tất cả chúng ta ứng phó với bóng ma của biến đổi khí hậu”, bà nhắn nhủ.
Lúc sinh thời, bà Dennison ủng hộ bỏ phần thi áo tắm khỏi cuộc thi Hoa hậu Mỹ.
Được biết, bà Dennison có nhiều cống hiến cho cộng đồng trong nhiều thập kỷ, bao gồm làm việc trong trại tế bần Hemet Hospice trong suốt 11 năm.
“Tôi cảm thấy đó là công việc ý nghĩa nhất mà tôi từng làm. Khi tôi là Hoa hậu Mỹ, tôi được tán dương rất nhiều, nhưng đó là vì vẻ ngoài và danh hiệu. Tôi nghĩ tôi xứng đáng được ca ngợi vì làm việc trong trại tế bần”, bà chia sẻ trong cuộc phỏng vấn năm 2011.