"Một khi bạn vào đến trận chung kết, bạn phải chiến thắng, và điều đó sẽ rất khó khăn, chúng tôi biết điều đó, nhưng đó phải là tham vọng của chúng tôi, và đó phải là niềm tin của chúng tôi” - HLV tuyển Anh Gareth Southgate chia sẻ.
Cái khó của lần đầu tiên
Khó khăn rất lớn của tuyển Anh, đây là lần đầu tiên họ có mặt trong một trận chung kết EURO. Trong khi đối thủ của họ là Italia thì đã giành được 1 chức vô địch EURO vào năm 1968, và 2 lần về nhì (2000, 2012).
Kinh nghiệm trong những trận đấu lớn là điều mà tuyển Anh còn thiếu, đó là chưa kể việc giành ngôi vô địch ngay trong trận chung kết đầu tiên là việc không dễ dàng trong bóng đá. Song tuyển Anh từng làm được điều này vào năm 1966, khi họ lần đầu vào chung kết World Cup và vô địch. Liệu tuyển Anh có lặp lại câu chuyện cổ tích của những lần đầu tiên?
Tuyển Anh lần đầu tiên lọt vào trận đấu cuối cùng của một kỳ EURO
Hơn ai hết, HLV Gareth Southgate hiểu rõ tình thế của đội nhà, nhất là việc thiếu kinh nghiệm của một số cầu thủ. Song ông cho rằng việc lần đầu chơi trong một trận chung kết cũng sẽ khiến các cầu thủ hưng phấn vì sự mới mẻ của nó: “Có những lợi ích khi có kinh nghiệm trong các trận đấu lớn và đôi khi có những lợi ích khi tất cả đều mới mẻ, thú vị và mới mẻ”.
Lợi thế từ 2 lá thư
Trước trận chung kết, Nữ hoàng Anh và Thủ tướng Anh đã có 2 lá thư đã chúc Tam sư giành chiến thắng.
HLV Southgate nói: “Thật tuyệt vời khi có một lá thư từ Nữ hoàng, một lá thư từ Thủ tướng Chính phủ cho toàn đội và sự công nhận rằng các cầu thủ và toàn thể nhân viên đang làm việc đúng hướng”.
Sân vận động Wembley có sức chứa 90.000 người nhưng con số này đã bị giới hạn ở mức 60.000 người do đại dịch COVID-19. Liên đoàn bóng đá Ý chỉ có thể sắp xếp tối đa 1.000 người ủng hộ đến London để cổ vũ cho đội nhà. Khán đài thuộc về người Anh, người ta chỉ chờ xem liệu đoàn quân của HLV Southgate có làm chủ trên sân bóng hay không?
HLV Southgate đã sử dụng sơ đồ 4-3-3 rất chắc chắn và linh hoạt trong hai trận đầu tiên của đội tuyển Anh trước khi chuyển sang sơ đồ tấn công mạnh mẽ hơn là 4-2-3-1 trong các trận đấu vừa qua.
Hàng phòng ngự 4 trung vệ luôn tỏ rõ sự an toàn cho tuyển Italia
Trong khi đó, HLV Mancini đã sử dụng cùng một đội hình cho cả hai trận tứ kết và bán kết - ngoại trừ vị trí hậu vệ trái, nơi Emerson thay thế Leonardo Spinazzola đang bị chấn thương.
Đội hình siêu tấn công nhưng phòng ngự cũng rất chắc chắn của HLV Mancini 4-3-3 sẽ là thách thức lớn nhất cho đội tuyển Anh.
Cầu thủ háo hức đi vào lịch sử
Về cơ bản, tuyển Anh và tuyển Ý có chiến thuật tương tự nhau đó là sử dụng một trung phong cắm đích thực trong đội hình. Điều này đã giúp họ tiến vào trận chung kết.
Phía tuyển Italia đó là chiếc giày vàng châu Âu 2020 Ciro Immobile, còn phía tuyển Anh là đội trưởng Harry Kane. Trong khi Kane đang tỏa sáng nhờ lối chơi di chuyển rộng, khả năng ghi bàn đa dạng và ghi được 4 bàn thắng thì Ciro Immobile bị đối phương “săn sóc” quá nhiều nên chưa phát huy được bản năng sát thủ của mình.
“Nam thần” của tuyển Anh Mason Mount đang hy vọng sẽ gia nhập danh sách những cầu thủ ưu tú vừa giành chức vô địch Champions League vừa vô địch EURO. Anh đã giành cúp châu Âu với Chelsea cách đây không lâu và cơ hội để sánh bước cùng những ngôi sao như Cristiano Ronaldo và Pepe đang ở trước mắt.
“Vô địch EURO ngay sau khi vô địch Champions League, đó là một cơ hội đặc biệt, hiếm khi xảy ra,” Mason Mount nói. (Trong lịch sử mới chỉ 9 cầu thủ có được chiến tích này).
Mason Mount đang đạt phong độ cao trong màu áo CLB và đội tuyển
Về phía tuyển Italia, lần vô địch gần nhất tại giải đấu và cũng là duy nhất của họ là tại EURO 1968, trong khi đội này đã có bộ sưu tập 4 chức vô địch World Cup (1934, 1938, 1982 và 2006).
Đội trưởng đội tuyển Ý, Giorgio Chiellini cho rằng đội tuyển Anh có những cầu thủ xuất sắc cả trên sân và trên ghế dự bị. Song họ quyết tâm giành chức vô địch ngay trên sân Wembley, vấn đề mà các cầu thủ Italia quan tâm lúc này là “liệu Ý có thể đánh bại Anh hay không”.
Quyết tâm cao nhất của Italia
Mối lo ngại dành cho tuyển Italia nằm ở hàng phòng ngự, khi mà cặp trung vệ kỳ cựu của Juventus với Chiellini, 36 tuổi và Leonardo Bonucci, 34 tuổi, sẽ đối phó với hàng tấn công trẻ trung của tuyển Anh, đặc biệt là cầu thủ có tốc độ cao, khéo léo Raheem Sterling.
Thủ môn Gianluigi Donnarumma, người hùng giúp Italia lọt vào chung kết trên chấm luân lưu với tuyển Tây Ban Nha. Anh là một trong những thủ môn xuất sắc nhất hiện tại, nhưng dù sao thủ môn này cũng chỉ mới 22 tuổi và áp lực trong một trận chung kết sẽ là bài toán với tuyển Italia. Ngoài ra, việc phục hồi thể lực và tâm lý sau trận đấu căng thẳng, cân não 120 phút tại bán kết chắc chắn cũng khiến HLV Mancini phải cân nhắc đội hình xuất phát của ông.
Những cú dứt điểm kỹ thuật khó cản phá là thế mạnh của Italia
Thế mạnh của Italia, ngoài việc hàng tiền đạo tỏa sáng đúng lúc, khả năng khống chế cầm bóng và kéo giãn đối thủ bằng những đường chuyền chính xác của hàng tiền vệ Italia cũng rất đáng nể.
HLV Mancini nói rằng ông từng không cố gắng phòng ngự tử thủ trước Tây Ban Nha mà chủ động cầm bóng tổ chức lối chơi và có lẽ với tuyển Anh cũng sẽ như vậy: “Chúng tôi đã luôn chơi theo cách này. Ngay cả khi đối đầu với Tây Ban Nha, chúng tôi cũng muốn chơi như vậy” – ông nói trong cuộc họp báo trước trận chung kết.
Sự gan lỳ của tuyển Anh
Nếu như các cổ động viên đang say sưa và hào hứng trước viễn cảnh vô địch lần đầu tiên và ngay trên sân nhà thì các chuyên gia và các cựu cầu thủ tuyển Anh dự báo trước một trận đấu rất khó khăn khi gặp Italia. Đội quân của HLV Mancini đang sở hữu chuỗi trận bất bại dài nhất trong lịch sử các kỳ EURO.
Một kịch bản xấu nhất được tiên liệu. Đó là tuyển Anh sẽ bị Italia ghi bàn trước và họ sẽ gặp vô vàn khó khăn trước lối chơi phòng ngự phản công vốn là sở trường của đối thủ. Liệu Harry Kane và các đồng đội có vượt qua được thử thách hay không?
Tuyển Anh cần bản lĩnh của đội trưởng Harry Kane
David James, cựu tuyển thủ Anh và là một nhà bình luận nhắc nhở các cầu thủ đàn em rằng chiến thuật là tốt trên giấy, nhưng thực chiến mới là điều quan trọng hơn cả, khi anh diễn giải bài học của tay đấm Mike Tyson: "Bạn có thể có một kế hoạch cho trận đấu nhưng điều đó sẽ biến mất khi bạn bị đấm vào mặt."
David James khá lạc quan khi nhận xét: “Trận bán kết, đội tuyển đã bị nhận bàn thua trước, nhưng họ thậm chí còn chơi tốt hơn, phản ứng rất tích cực”. David James khẳng định: “Tôi chưa thấy bất kỳ áp lực nào trong bất kỳ màn trình diễn nào của họ cho đến nay”.
HLV Southgate cũng nói rằng cá nhân ông và tuyển Anh sẽ thi đấu mà không quan tâm tới áp lực. Ông nói: "Tôi nghe nói họ đã vào đến 12 trận bán kết, 10 trận chung kết - kỷ lục của Italia là một hiện tượng. Vì vậy, chúng tôi có một nhiệm vụ lớn phía trước nhưng một nhiệm vụ mà chúng tôi sẽ thực hiện với sự thích thú."
Roberto Mancini cũng cảm thấy hứng thú khi đối chọi với lối chơi đầy sức mạnh của bóng đá Anh. Ông nói hy vọng “kỹ thuật của Ý có thể chiến thắng” thể chất của Anh.
Người Italia không chỉ có kỹ thuật, họ còn là bậc thầy về tâm lý và lối chơi tiểu xảo. Điều đó thể hiện ở loạt luân lưu với Tây Ban Nha. Sẽ không ai ngạc nhiên nếu ứng cử viên số 1 cho chức vô địch sẽ lên ngôi vô địch.
Còn với tuyển Anh, Tam sư sẽ viết thêm trang sử cho giải đấu này nếu họ chiến thắng, đó là EURO sẽ có một nhà vô địch hoàn toàn mới, chưa được gọi tên trong quá khứ.