Thụy Ðiển đang trong khoảng thời gian thăng hoa ở thời kỳ hậu Zlatan Ibrahimovic, liệu họ có làm nên chuyện trước tuyển Anh đang hừng hực khí thế và khát khao giành chiến thắng?
Tuyển Anh là đội bóng duy nhất mang tới Nga đội hình 100% các cầu thủ thi đấu trong nước. Sức hút quá lớn của Premier League đã khiến nhiều ngôi sao của Anh không nghĩ tới chuyện ra nước ngoài thi đấu. Điều này cũng dễ dàng lí giải khi mà giải VĐQG Anh đang là giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh. Ở chiều ngược lại, Thụy Điển nằm trong số hai đội bóng (cùng với Senegal) dự World Cup mà đội hình bao gồm toàn bộ các cầu thủ đang thi đấu ở nước ngoài.
Không hẹn mà gặp, hai đội bóng “bất thường” nhất tại World Cup năm nay, lại có cơ hội đối đầu nhau tại trận tứ kết. Trên thực tế, Thụy Điển không được đánh giá cao khi đội hình của họ không bất kỳ ngôi sao nào, đặc biệt là sau khi tiền đạo Zlatan Ibrahimovic chia tay tuyển quốc gia. Mặc dù các cầu thủ của họ thi đấu trải dài trên thế giới, nhưng hiếm khi góp mặt trong các CLB hàng đầu châu Âu.
Thế nhưng, sức mạnh của họ lại đến từ lối chơi tập thể, tính kỷ luật và khả năng tổ chức phòng ngự cực tốt. Hành trình của họ đã chứng minh điều đó. Thụy Điển vượt qua bảng đấu có sự góp mặt của Đức và Mexico, rồi tiếp tục đánh bại Thụy Sĩ để lần đầu tiên lọt vào vòng tứ kết World Cup kể từ năm 1994. Ba trong bốn trận đã đấu, họ đều cầm bóng ít hơn đối thủ. Nếu không có khoảnh khắc xuất thần của Toni Kroos trong trận đấu với Đức, Thụy Điển có thể vào tứ kết với thành tích bất bại.
Trong trận đấu tới, hàng phòng ngự của Thụy Điển sẽ đối mặt với thử thách cực lớn khi chạm trán những tài năng tấn công bên phía tuyển Anh, trong đó có Harry Kane, đang dẫn đầu danh sách “vua phá lưới” với 6 bàn. Hiện tuyển Anh đang có lợi thế tâm lý lớn sau khi hạ Colombia trên chấm penalty để “phá dớp” thành công, sau 12 năm mới vượt qua được vòng 1/8 một kỳ World Cup. Không những thế, đây cũng là lần đầu tiên Tam Sư nếm mùi vị chiến thắng ngọt ngào ở loạt đá cân não tại World Cup, sau ba lần thất bại đau đớn dưới tay Tây Đức (bán kết 1990), Argentina (vòng 1/8 1998) và Bồ Đào Nha (tứ kết 2006).
Ngoài chân sút chủ lực Harry Kane, tuyển Anh còn nắm trong tay nhiều tài năng trẻ khác như Jesse Lingard, John Stones, Jordan Henderson hay Marcus Rashford….Với đội hình đồng đều và chất lượng, trước thềm trận đấu này, HLV Gareth Southgate thậm chí còn tự tin tuyên bố các cầu thủ của ông đủ sức vô địch World Cup 2018. Đội bóng xứ sương mù đã chờ đợi khoảnh khắc vinh quang này quá lâu. Kể từ chức vô địch năm 1966, tuyển Anh chưa thể thêm một lần nữa góp mặt ở trận đấu cuối cùng tại World Cup, dù luôn được đánh giá cao. Trước các chú Sư tử đang hừng hực khí thế và khát khao giành chiến thắng, liệu Thụy Điển có làm nên chuyện?