Vào hôm qua 11/1, đội tuyển Trung Quốc đã tập trung tại Thượng Hải để bắt đầu chuẩn bị cho hai trận đấu vòng loại cuối World Cup 2022 với Nhật Bản và Việt Nam lần lượt vào ngày 27 tháng 1 và ngày 1 tháng 2.
Báo chí Trung Quốc miêu tả rằng đây là "đội tuyển lớn nhất trong lịch sử", ý chỉ bên cạnh 30 tuyển thủ được triệu tập còn có đội ngũ trợ lý của tân HLV Li Xiaopeng lên tới 15 người, một lực lượng đông hiếm có với bất cứ đội bóng nào.
Sau khi Li Tie rời đi, áp lực dành cho Li Xiaopeng sẽ là rất lớn bởi tuyển Trung Quốc thi đấu chưa như kỳ vọng ở vòng loại thứ 3. Họ đứng áp chót, chỉ thắng được đúng 1 trận, lối chơi cũng không được định hình rõ nét.
Khi Li Xiaopeng tiếp quản, người hâm mộ tin rằng đội tuyển xứ tỷ dân sẽ hình thành nên một phong cách rõ ràng. Tờ Sohu phân tích về Li Xiaopeng: "Là một người có chỉ số EQ tương đối cao, ngoài vấn đề chuyên môn, hy vọng ông ấy có thể xử lý tốt các mối quan hệ với giới truyền thông và người hâm mộ".
HLV Li Xiaopeng
Li Xiaopeng cũng phần nào cho thấy nhận định này là đúng với những phát biểu khá ví von và chiếm được thiện cảm trong ngày đầu hội quân. Ông nói: "Trong đại gia đình thể thao Trung Quốc, đội tuyển bóng đá nam là một tập thể tương đối đặc biệt. Giống như những cậu con trai mới lớn, nó có thể không giỏi và đôi khi còn gây ra một số rắc rối".
Nhà cầm quân này cũng cam kết rằng đội nhà sẽ nỗ lực hết mình ở hai trận tới với Nhật Bản và Việt Nam. Nhưng với kết quả nào đi nữa, Li Xiaopeng hy vọng sẽ nhận được sự "bao dung từ NHM".
Ông nhấn mạnh: "Tất cả các cầu thủ và huấn luyện viên đội tuyển vẫn luôn nỗ lực để làm tốt công việc của mình, không thúc giục hay đổ lỗi. Không có bất cứ vấn đề nào ở đội, nhưng tôi hy vọng các cầu thủ chúng tôi sẽ nhận được sự bao dung và thông cảm hơn".