Mỗi kỳ World Cup luôn để lại những cảm giác khó quên với Lionel Messi. Năm 2006 trên đất Đức, Messi chỉ là sự lựa chọn thứ 3 trên hàng công, sau Saviola, Tevez trong vai trò người đá cặp với Crespo. Đó là giải đấu mà Riquelme mới là cầu thủ quan trọng nhất trong sơ đồ của HLV Pekerman.
Cách đây 8 năm, Lionel Messi còn là một cậu bé, thậm chí anh còn chưa có được suất đá chính ở Barcelona. Hình ảnh Messi ngồi thất thần một chỗ trong ngày Argentina bị Đức loại ở tứ kết (Messi không được vào sân phút sau) mãi là ký ức buồn với người dân xứ Tango và Pekerman bị chỉ trích quá nhiều vì đã không trao cơ hội ra sân cho El Pulga.
4 năm sau trên đất Nam Phi, Messi đã chơi không đến nỗi nào và Argentina cũng vào tứ kết, nhưng họ lại thua 0-4 đầy ê chề. Messi đã rất nỗ lực trong suốt cả giải, nhưng anh không được đặt vào vị trí tốt nhất để tỏa sáng. Người Đức đã chiến thắng một cách đơn giản sau khi khóa chặt được ngôi sao Barcelona.
Dưới thời Maradona, Lionel Messi được bố trí đá ở…giữa sân, anh phải chơi quá xa khung thành, thậm chí sắm cả vai tranh chấp lẫn kiến thiết. Khi nhiều gánh nặng đổ dồn lên vai, Messi thực sự bị sức ép và World Cup 2010 làm một ký ức buồn về một Messi miệt mài, nhưng bất lực trong việc đưa Argentina bước lên đỉnh cao.
HLV Sabella lên cầm Argentina sau thất bại của đội tuyển nước này tại Copa America 2011 và ông đã thu được thành công nhất định, điển hình là việc dẫn đầu vòng loại World Cup. Nhưng điều mà Sabella thấy hài lòng nhất là ông khiến Messi phát huy tối đa năng lực, minh chứng rõ nhất là “số 10” đã lập hattrick trong trận đấu Argentina hạ Brazil 4-3.
Messi năm nay đã 27 tuổi, số tuổi để anh có được độ chín chắn nhất định để gánh vác nhiệm vụ của một thủ quân đội tuyển Argentina. Messi đã có 3 danh hiệu Champions League cùng những chiếc cúp nội địa cùng Barcelona, nhưng với anh World Cup mới là danh hiệu giá trị nhất làm thước đo cho một cầu thủ vĩ đại.
Trong hai kỳ World Cup đã qua, Lionel Messi mới chỉ có 1 bàn thắng, đó là lần anh được vào sân 15 phút cuối trong trận đấu Argentina thắng Serbia&Montenegro (cũ) 6-0. Năm nay, anh không còn là siêu dự bị như dưới thời Pekerman, mà anh đã là cầu thủ quan trọng nhất (chưa nói là hy vọng duy nhất) để đưa Argentina lên đỉnh cao thế giới.
Argentina đã sẵn sàng để chinh phục chức vô địch World Cup 2014
HLV Sabella đã làm tất cả vì Messi, từ việc loại bỏ cầu thủ có mâu thuẫn với ngôi sao Barcelona là Tevez (vừa chơi một mùa giải tuyệt vời cùng Juventus), hay không trọng dụng những cầu thủ có khả năng dẫn dắt lối chơi như Pastore hay D’Alessandro. Sabella muốn xây dựng lối chơi quanh Lionel Messi và cả đội bóng sẽ phải phục vụ anh hết mình.
Năm nay, HLV Sabella vẫn trung thành với sơ đồ 4-3-3 với Messi đá hơi lùi hỗ trợ cho cặp tiền đạo. Nhưng trái với các giải đấu trước, Messi sẽ không phải lùi về quá sâu bởi Argentina sẽ sử dụng hàng tiền vệ thiên về phòng ngự với những “máy quét” như Mascherano, Biglia hay Banega (Di Maria là người duy nhất dâng cao hỗ trợ cho Messi).
Loại Tevez, Argentina vẫn có thừa những chân sút xuất sắc và Aguero, Higuain, Palacio và Lavezzi sẽ cạnh tranh hai suất đá chính. Trong suy nghĩ của Sabella, cầu thủ nào có được sự ăn ý nhất với Messi và giúp lối chơi tấn công của Argentina trở nên thanh thoát sẽ được ưu tiên lớn nhất.
Argentina đang tạo điều kiện nhất để Messi tỏa sáng, cho giấc mơ vô địch World Cup lần thứ ba trong lịch sử. Sức mệnh lớn đó đang được đặt lên vai Lionel Messi, người chỉ còn chờ chức vô địch thế giới để được sánh ngang với những huyền thoại của xứ sở Tango như Diego Maradona hay Mario Kempes, Daniel Passarella…Tuy nhiên, liệu Messi thành công hay kết cục như quá khứ sẽ tái lặp vẫn còn là dấu hỏi thời điểm này.