Đáng kể hơn, đây cũng là giải đấu U23 Việt Nam lần đầu tiên phải làm quen với việc không có HLV Park Hang-seo trên băng ghế huấn luyện. Ông Park đã lùi về tập trung cho đội tuyển Việt Nam, nhường ghế lại cho một HLV khác cũng đến từ Hàn Quốc, Gong Oh-kyun.
Thật trùng hợp khi các “triều đại” mới của ông Park và ông Gong đều bắt đầu từ VCK U23 châu Á, sân chơi vốn dĩ dành cho các cầu thủ trẻ nhưng đã trở nên cực nóng sau chiến tích tại Thường Châu (Trung Quốc) của lứa cầu thủ Công Phượng, Quang Hải, Tuấn Anh, Duy Mạnh… Đó chính là bàn đạp tạo nên tên tuổi của HLV Park Hang-seo cùng thế hệ ngôi sao mới nói trên của bóng đá Việt Nam. Cũng từ đây, bóng đá Việt Nam chuyển sang một trang mới, với nhiều thành tích vang dội trong khu vực và cả tầm châu lục.
HLV Gong Oh-kyun (áo đỏ) sẽ đem sự tươi mới cho U23 Việt Nam. Ảnh: Anh Đoàn
Hơn 4 năm dưới thời HLV Park Hang-seo, đội tuyển Việt Nam và U23 Việt Nam đã khằng định được vị thế ở Đông Nam Á. Công Phượng, Tuấn Anh, Lương Xuân Trường hay Văn Hậu, Quang Hải… đều đã có cơ hội ra nước ngoài. Tuy nhiên sau chừng đấy thời gian, HLV Park Hang-seo đang dần đối diện với những vấn đề rất cũ trong bóng đá: yêu cầu đổi mới về lối chơi, vốn có thể kích thích động lực thi đấu của các cầu thủ. Thành công của các ĐTQG tạo nên vị thế rất vững chắc cho HLV Park Hang-seo, nhưng những vết gợn nhỏ đã bắt đầu xuất hiện.
Tại AFF Cup 2020, đội tuyển Việt Nam thất bại trước Thái Lan ở bán kết, đánh mất ngôi vô địch Đông Nam Á. Dù bảo vệ thành công tấm HCV SEA Games 31, lối chơi của U23 Việt Nam không tạo nên sự hưng phấn, khiến giới hâm mộ thực sự “sướng mắt”. Hàng thủ U23 Việt Nam tạo nên kỷ lục khi không để thủng lưới bàn nào suốt giải đấu, nhưng hệ thống tấn công gây nên nhiều nghi ngại. U23 Việt Nam chỉ vượt trên các đối thủ nhờ lợi thế sân nhà, lịch thi đấu và các nhân sự quá tuổi.
Trước đó, U23 Việt Nam cũng thất bại từ vòng bảng VCK U23 châu Á 2020 tại Thái Lan. Sau thế hệ toả sáng ở Thường Châu, bóng đá Việt Nam hiện chưa giới thiệu được gương mặt nào thực sự nổi bật. Đó chắc chắn là vấn đề những người có trách nhiệm với bóng đá Việt Nam buộc phải quan tâm. Lối chơi của ông Park, như nhận định của giới chuyên môn, đã không còn khiến đối thủ phải bất ngờ. Chiến thuật phòng ngự-phản công đảm bảo cho các đội bóng của ông Park hạn chế khả năng thua cuộc trước đối thủ, nhưng dần không còn đem lại nguồn cảm hứng bất tận như trước.
Trong bối cảnh trên, sự xuất hiện của HLV Gong Oh-kyun có thể đem lại một luồng gió mới với U23 Việt Nam. Ông Gong, một cựu tiền đạo xuất thân, từng là chân sút không thể thiếu ở CLB Daejeon (Hàn Quốc), đi vào lịch sử đội bóng với tư cách cầu thủ đầu tiên của CLB lập “cú đúp” ở đấu trường AFC Champions League. HLV Gong Oh-kyun có kinh nghiệm huấn luyện nhiều đội bóng trẻ của Hàn Quốc, được ông Park Hang-seo đánh giá cao. Ông Gong được Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF) ký hợp đồng thông qua giới thiệu từ chính công ty đại diện cho HLV Park Hang-seo.
Điều khá ngạc nhiên, ông Park đã giới thiệu 1 HLV có triết lý chơi bóng không giống mình. HLV Gong Oh-kyun đã sớm khẳng định ông có cách xây dựng lối chơi cho đội bóng khác HLV Park Hang-seo, với thiên hướng tấn công nhiều hơn. U23 Việt Nam hướng tới VCK U23 châu Á 2022 với sơ đồ 4-3-3 thiên về tấn công. “Các bạn đã quen với chiến thuật của HLV Park Hang-seo, nhưng hiện tôi đang sử dụng một chiến thuật khác”-ông Gong chia sẻ trong buổi tập của U23 Việt Nam, thêm rằng ông hy vọng các cầu thủ sẽ thích ứng được. Nhiều cầu thủ thích thú với việc ông Gong… bật nhạc sàn cho đội tập luyện. Điều đó thật sự khiến các cầu thủ hứng khởi.
Cuộc cách mạng lối chơi của U23 Việt Nam cần kiểm chứng qua những gì đội thể hiện tại VCK U23 châu Á 2022 sắp tới. Nếu HLV Gong OH-kyun thành công, ông có thể mở ra một giai đoạn mới cho bóng đá trẻ Việt Nam.