Lễ hội năm nay thu hút hàng nghìn ngư dân và khách các tỉnh lân cận vùng bán đảo Cà Mau đến cúng bái, cầu mong mưa thuận gió hoà, mùa màng bội thu, ngư dân đi biển gặp nhiều may mắn.
Theo truyền miệng của ngư dân, cá Ông (còn gọi là cá voi) người người, cứu giúp ngư dân gặp nạn, vượt qua cơn sóng giữ, bão tố nên trở thành linh vật cá Ông.
Tại cửa biển Sông Đốc, ngư dân phát hiện xác cá Ông trôi dạt vào bờ vào năm 1925, được lưu giữ xương cốt, lập Vạn Lăng Ông Nam Hải, ở tại tại khóm 1, thị trấn Sông Đốc. Vạn Lăng Ông Nam Hải hiện đang trưng thờ các bộ xương cốt cá Ông trôi dạt vào bờ vào các năm 1951, 1953, 1963…
Lăng Ông Nam Hải đã được Trung tâm UNESCO nghiên cứu bảo tồn cổ vật, trao bằng bảo trợ vào tháng 3 năm 2013. Đời vua Gia Long năm thứ tư đã sắc phong cho cá Ông là Đại Càn Nam Hải Thượng Đẳng thần mà ngư dân thường gọi là Nam Hải Đại Tướng Quân.
Lễ hội Nghinh Ông là một trong những lễ hội dân gian lớn nhất của ngư dân miền biển.
Đúng 12 giờ ngày 20/3 (nhằm ngày 15/2 âm lịch, lễ hội là lễ rước Ông với đoàn hàng trăm người diễu hành, nghi đón từ Lăng Ông Nam Hải đến Cảng cá Sông Đốc. Ngư dân thị trấn Sông Đốc gác lại mọi việc nhà để xuống tàu ra khơi Nghinh Ông.
Ba chiếc tàu lớn đậu sẵn để đón đoàn Nghinh Ông. Hàng trăm chiếc tàu đánh cá của ngư dân được trang hoàng cờ hoa, neo đậu dưới bến sông, tháp tùng với đoàn tàu Nghinh Ông chạy ra cửa biển Sông Đốc. Tiếng hò reo mừng, tiếng nhạc vang động cả vùng biển mênh mông.
Các lão ngư trên đội tàu Nghinh Ông đọc lời cầu nguyện, “Xin Keo”. Nghi lễ Nghinh Ông, cầu may cho ngư dân được diễn ra và rước Ông về cửa biển Sông Đốc.
Tại Lăng Ông Nam Hải tiếp tục diễn ra các nghi lễ, cúng bái. Không huy động, quyên góp cào bằng mà ngư dân chủ động sắm lễ vật đến dâng cúng Ông. Những gia đình khá giả đều tổ chức đãi khách xa đến, bà con dòng họ tại gia đình.
Tại lễ hội Nghinh Ông Sông Đốc các trò chơi dân gian, thi ẩm thực miền biển, xem ca múa nhạc, sân khấu cải lương…Các hoạt động Lễ hội Nghinh Ông thắt chặt đoàn kết, kết nối sản xuất- kinh doanh của của ngư dân.