Nga thâu tóm Crimea sau khi bán đảo của Ukraine này tiến hành một cuộc trưng cầu dân ý vào ngày 16/3/2014 về việc có ủng hộ sáp nhập vào Liên bang Nga hay không.
Trong một diễn biến liên quan, Bộ Quốc phòng Nga ngày 12/3 thông báo nước này đã bắt đầu các cuộc tập trận quy mô lớn ở miền Nam, trên bán đảo Crimea cũng như ở các khu vực ly khai của Gruzia là Nam Ossetia và Abkhazia, với sự tham gia của hơn 2.000 binh sỹ và 500 đơn vị vũ khí.
Hãng Lenta ngày 21/2 dẫn phát biểu của tướng Adrian Bradshaw tại Viện nghiên cứu Quốc phòng và An ninh Hoàng gia Anh (RUSI) ở London, khẳng định, các lực lượng vũ trang của Nga đang được triển khai ở miền Đông Ukraine bất chấp Moscow việc phủ nhận điều này, và “điều này đặt ra những mối hiểm họa đối với NATO trong tình hình hiện nay’”.
Theo Phó Tư lệnh Bộ Chỉ huy tối cao NATO tại châu Âu, việc Nga huy động “quân đội thường trực không chỉ bao hàm tính răn đe và phòng ngừa, mà còn có khả năng thôn tính lãnh thổ các quốc gia NATO”.
Tướng Bradshaw dẫn chứng việc Moscow sáp nhập Crimea một cách chóng vánh là một ví dụ cho thấy “mối đe dọa tiềm tàng từ Nga”.