Một binh lính Ukraine tấn công từ vị trí gần thành phố Bakhmut ngày 5/7. (Ảnh: Reuters).
Kể từ khi cuộc phản công của Ukraine bắt đầu vào tháng 6, tình hình chiến trường khó khăn hơn dự đoán, với tiến độ được đo bằng hàng trăm mét thay vì hàng chục km.
Ukraine hy vọng dùng nỗ lực này để trục xuất một lượng đáng kể lực lượng Nga khỏi lãnh thổ Ukraine và xoay chuyển cục diện cuộc chiến.
Ngày 14/7, ông Andriy Yermak, cố vấn chính của Tổng thống Ukraine Volodymir Zelensky, nói với các nhà báo rằng ông chấp nhận cuộc phản công “không diễn ra nhanh. Nó đang chậm".
Tuy nhiên, ông Yermak cho rằng việc thiếu tiến bộ rõ ràng dường như không làm nản lòng các thành viên Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO) tại hội nghị thượng đỉnh thường niên của tổ chức trong tuần qua ở Lithuania.
Hội nghị họp chứng kiến NATO đưa ra cam kết quan hệ an ninh sâu sắc hơn với Ukraine, dù không xác định bất kỳ thời gian biểu nào về thời điểm Ukraine có thể thực sự gia nhập liên minh này.
Khi được hỏi rằng liệu các đồng minh phương Tây có thúc ép Ukraine phải đạt kết quả nhanh hơn trên chiến trường hay không, ông Yermak nói rằng không có áp lực như vậy từ các nước đối tác. Thay vào đó, hầu hết các quốc gia đều hỏi Ukraine cần gì khác để đẩy nhanh chiến thắng.
Mỹ gần đây cung cấp cho Ukraine bom chùm và được cho là đang cân nhắc gửi hệ thống tên lửa chiến thuật ATACM có tầm bắn lên tới 300 km. Pháp và Anh đã chuyển giao hoặc cam kết cung cấp tên lửa tầm xa cho Ukraine.
Các quan chức ở Kiev có vẻ được khuyến khích bởi kết quả đạt được xung quanh thành phố Bakhmut ở miền Đông Ukraine, nơi diễn ra những đợt giao tranh ác liệt nhất trong cuộc chiến.
Phát biểu trên truyền hình, ông Serhiy Cherevatyi, người phát ngôn quân đội Ukraine, cho biết các lực lượng Nga đang “kháng cự quyết liệt”, nhưng Ukraine có sáng kiến.
“Các lực lượng phòng thủ của chúng tôi đang đẩy lùi đối phương ở sườn phía nam và phía bắc, tấn công vào các vị trí của họ”, ông nói.
Bản đồ của Deep State, nơi cập nhật mọi thay đổi trên thực địa hằng ngày và được các nhà phân tích sử dụng rộng rãi, cho thấy hầu như không có sự thay đổi nào ở tiền tuyến xung quanh thành phố này trong nhiều ngày, dù các lực lượng Ukraine tiếp tục nỗ lực giành lại những ngôi làng như Klishchivka ở phía tây nam và Berhivka ở phía tây bắc, nơi giao tranh diễn ra trong nhiều tuần nay.
Xa hơn về phía bắc, trong dải đất dài 100 km giữa các thị trấn Lyman và Kupiansk, ông Cherevatyi cho biết các lực lượng Nga đang “tích cực tấn công”.
Lyman là một thành phố quan trọng ở Donetsk mà Nga đã giành quyền kiểm soát trong gần 6 tháng trước khi rút lui vào tháng 10 năm ngoái. Trong những tuần gần đây, khu vực này trở thành tâm điểm tấn công mới của hỏa lực Nga.
“Nga tập trung pháo binh, súng cối và nhiều bệ phóng tên lửa để bắn phá ở hướng này. Đối phương đã thực hiện 570 cuộc tấn công và 11 cuộc không kích trong ngày qua”, ông Cherevatyi nói.
Theo các blogger quân sự Nga, một khu vực khác mà lực lượng Nga đang tập trung nỗ lực là xung quanh làng Novoselivske, cách Lyman khoảng 75 km về phía bắc. Một trang blog nói rằng lực lượng Nga đã vượt qua khu vực rừng rậm xuống phía nam ngôi làng và đang đào một tuyến phòng thủ mới gần đường sắt cạnh đó.
Các báo cáo cho thấy giao tranh ác liệt cũng tiếp tục diễn ra dọc theo mặt trận phía nam, nơi Ukraine hướng đến mục tiêu phá vỡ cái gọi là cây cầu trên đất liền của Nga tới bán đảo Crimea.
Nhà phân tích quân sự Rob Lee nói rằng rất khó để đo lường mức độ tiến triển nhiều hơn của mỗi bên.
“Hiện tại cả hai bên đều đang bị tiêu hao… nhưng không rõ bên nào có thể duy trì điều đó tốt hơn,” ông Lee nói trên podcast Geopolitics Decanted.
“Về phía Nga, nếu họ hứng chịu nhiều tổn thất và Ukraine có thể cô lập các phần của mặt trận, khi đó Kiev sẽ đạt được bước đột phá. Ngược lại, nếu Ukraine tiếp tục chịu tổn thất và tiêu hao nhiều hơn, chiến dịch phản công có thể sớm lên đỉnh điểm”, ông Lee nói.