Ngày 1/8, Tân Hoa Xã đưa tin, Trung Quốc đã thừa nhận đang phát triển một loại tên lửa đạn đạo liên lục địa thế hệ tiếp theo, mang tên Dongfeng-41 (DF-41), có tầm bắn có thể vươn tới lục địa nước Mỹ.
Theo Tân Hoa Xã, một trạm quan trắc môi trường của chính phủ Trung Quốc đặt ở tỉnh Thiểm Tây đã xuất bản một tài liệu, cho rằng một trong những cơ sở của tỉnh này đang phát triển một loại tên lửa đạn đạo, với một đầu đạn được trang bị nhiều đầu đạn nhỏ tự dẫn độc lập (MIRV).
Hãng thông tấn trung ương Trung Quốc dẫn lời một nhà phân tích quân sự nước này cho biết trong một cuộc phỏng vấn với truyền thông địa phương rằng, "do Mỹ tiếp tục tăng cường hệ thống phòng thủ tên lửa, thì việc phát triển các vũ khí hạt nhân thế hệ thứ ba có khả năng mang nhiều đầu đạn đang là xu thế".
Ngoài ra, một số nhà quan sát quân sự cho rằng, việc phát triển một tên lửa mới có liên hệ trực tiếp với hệ thống phòng thủ tên lửa THAAD và tổ hợp tên lửa phòng không Patriot của Mỹ.
Thông tin Trung Quốc đang phát triển một loại tên lửa đạn đạo liên lục địa mới lần đầu tiên xuất hiện vào tháng trước, khi Mỹ công bố báo cáo thường niên về những phát triển quân sự và an ninh của Trung Hoa. Bản báo cáo cho rằng Trung Quốc đang theo đuổi "một chương trình hiện đại hóa quân sự toàn diện dài hạn".
Trong bản báo cáo hồi tháng 6/2014, Lầu Năm Góc đã đánh giá tên lửa đạn đạo liên lục địa DF-41 sử dụng nhiên liệu đẩy rắn có thể tấn công tới các mục tiêu tại lục địa nước Mỹ.
Dongfeng-41 là tên lửa đạn đạo liên lục địa cơ động, có tầm bắn lên đến 12.000 km (7.500 dặm), là một trong số những tên lửa có tầm bắn xa nhất thế giới, và có khả năng mang đến 10 đầu đạn hạt nhân dẫn hướng độc lập.
Theo tình báo Mỹ, hầu hết các tên lửa đạn đạo liên lục địa đang được biên chế trong quân đội Trung Quốc đã được trang bị một số trong tổng số 240 đầu đạn hạt nhân của nước này.
Bắc Kinh trong những năm gần đây tăng cường chi tiêu ngân sách quốc phòng nhằm hiện đại hóa lực lượng vũ trang nước này, đưa Trung Quốc trở thành nền quân sự lớn hàng thứ hai sau Mỹ.
Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình vào tháng 6/2014 từng tuyên bố bất kỳ sự đối đầu giữa Mỹ và Trung Quốc “sẽ chắc chắn dẫn đến thảm họa cho cả hai quốc gia và cho cả thế giới”.