Lúc 14h chiều ngày 29/3, tàu vận tải QNg 0032 VT chở hàng hóa từ đất liền ra đảo Lý Sơn, do ông Nguyễn Trung làm thuyền trưởng, trên tàu có 7 thuyền viên và khách áp tải hàng. Khi tàu đến gần đảo Lý Sơn vào lúc 16 giờ thì một tấm ván gỗ phía sau đuôi tàu bất ngờ bị bục, nước tràn vào tàu gây chìm đắm rất nhanh.
Chiếc tàu này trong đăng kiểm chứng nhận công suất 300 mã lực, tải trọng là 68 tấn. Khi chở hàng ra đảo thì lượng hàng chỉ 48 tấn.
Thuyền trưởng Trung thuật lại, khi tàu đang chạy thì tự nhiên nghe tiếng “ùm”, vậy là tàu bị tràn nước và chìm rất nhanh. Các ngư dân kịp thời gọi điện vào đảo nhờ người nhà đi kêu cứu nạn.
Ông Huỳnh Công Trí, Giám đốc Ban quản lý Cảng Lý Sơn cho biết, chiếc tàu vận tải này chở dưới tải trọng cho phép, nhưng tàu vẫn bị chìm. Về thủ tục pháp lý thì tàu mới được đăng kiểm, kiểm tra chất lượng và an toàn vận hành.
Tàu vận tài QNg 0032 VT chở theo rất nhiều hành giống, trị giá ước tính khoảng 2 tỷ đồng; bên cạnh đó là nhiều loại hàng hóa, trị giá khoảng 2 tỷ đồng. Chỉ tính riêng hàng hóa, tổng thiệt hại ước tính khoảng 4 tỷ đồng.