Ảnh vệ tinh về vụ va chạm giữa D-30A và đảo Clarence ngày 6/9 do vệ tinh Aqua của NASA chụp.(Ảnh: Đài thiên văn Trái đất của NASA/Wanmei Liang)
Tảng băng trôi khổng lồ D-30A đã va chạm với đảo Clarence - nơi trú ẩn quan trọng để sinh sản của chim cánh cụt ở Nam Cực.
Tảng băng khổng lồ có tên là D-30A, dài khoảng 72 km và rộng 20 km. Đây là mảnh lớn nhất còn lại của D-30, được sinh ra vào tháng 6 năm 2021 khi tảng băng mẹ D-28 của nó va vào đất liền gần thềm băng Borchgrevink ở phía đông Nam Cực và vỡ làm đôi. Kể từ đó, D-30A dần trôi về phía tây dọc theo bờ biển Nam Cực.
Vào cuối năm 2022, D-30A bất ngờ thay đổi lộ trình và đi thẳng tới Đảo Clarence – cực đông của Quần đảo Nam Shetland, nơi có diện tích bề mặt nhỏ hơn D-30A khoảng 10 lần. Theo Đài quan sát Trái đất của NASA, vào ngày 6/9, tảng băng khổng lồ đã đâm vào bờ biển phía nam của hòn đảo trước khi quay vòng về phía đông của hòn đảo và hướng ra biển vài ngày sau đó .
Đảo Clarence là nơi sinh sản quan trọng của chim cánh cụt chinstrap (Pygoscelis antarcticus ), với khoảng 100.000 cặp đến đảo mỗi mùa đông để đẻ và ấp trứng. Các nhà nghiên cứu lo ngại rằng tảng băng trôi có thể đã ảnh hưởng đến quần thể này. Tuy nhiên, những nỗi lo sợ đó đã sớm được xoa dịu.
Heather Lynch , nhà sinh thái học thống kê tại Đại học Stony Brook ở New York, cho biết: “Thời điểm thật may mắn vì những con sinh sản ở đó vẫn chưa quay trở lại thuộc địa”. Bà nói thêm, nếu vụ va chạm xảy ra vài tháng sau đó, khi chim cánh cụt còn ở trên đảo, thì vụ việc có thể “khá nghiêm trọng”.
Các tảng băng trôi va chạm với các hòn đảo có thể gây ảnh hưởng rất lớn đến động vật hoang dã, đặc biệt nếu các tảng băng trôi bị mắc kẹt dưới đáy biển xung quanh các vùng đất bị cô lập.
Băng có thể ngăn cản động vật ra biển kiếm ăn và cũng có thể làm thay đổi nhiệt độ và độ mặn của vùng nước xung quanh. Khi băng quét qua đáy biển, nó cũng có thể phá hủy hệ sinh thái đáy biển và làm mất cân bằng nghiêm trọng mạng lưới thức ăn xung quanh.