Trước khi khu đất được chuyển nhượng cho Công ty CP đầu tư Lavenue để thực hiện dự án đầu tư xây dựng khách sạn cao cấp, thương mại, dịch vụ, căn hộ cho thuê, nơi này được 4 đơn vị thuộc Bộ Công Thương thuê sử dụng làm trụ sở làm việc.
Sau đó, từ đề nghị của Bộ Công thương, UBND TPHCM đồng ý lập Công ty cổ phần đầu tư Lavenue với các cổ đông Công ty Quản lý kinh doanh nhà TPHCM (góp 50% vốn) và 4 công ty của Bộ Công thương (góp 50% vốn) để thực hiện dự án.
Năm 2010, UBND TPHCM lại cho phép Công ty TNHH MTV Hoa Tháng Năm được tham gia hợp tác đầu tư 30% vốn góp trong phần tỉ lệ vốn góp 50% của Công ty Quản lý kinh doanh nhà TPHCM. Cũng trong năm này, 4 công ty thuộc Bộ Công thương đồng ý chuyển nhượng cho Công ty TNHH Đầu tư Kido quyền đầu tư phát triển dự án trên khu đất số 8-12 Lê Duẩn.
Tháng 6/2011, UBND TPHCM đã có quyết định chấp thuận cho Công ty CP Đầu tư Lavenue sử dụng toàn bộ diện tích đất tại số 8-12 Lê Duẩn để đầu tư xây dựng khách sạn cao cấp, thương mại - dịch vụ, căn hộ cho thuê với thời hạn sử dụng đất là 50 năm. Sau dó, Lavenue đã nộp tiền sử dụng đất và nộp tiền thuê đất hơn 700 tỷ đồng. Năm 2016, Sở Tài nguyên- Môi trường TPHCM đã cấp quyền sử dụng đất cho công ty này.
Việc làm này theo Thanh tra Chính phủ là sai nguyên tắc, vi phạm luật đầu tư và luật quản lý tài sản nhà nước khi UBND TPHCM không tổ chức đấu giá quyền sử dụng đất, đấu giá tài sản trên đất tại khu đất này . Sai phạm nữa được Thanh tra chỉ ra là khu đất này được giao và cho thuê không đúng đối tượng, doanh nghiệp thực hiện dự án được giao không đủ năng lực tài chính.
Thanh tra kiến nghị Thủ tướng chỉ đạo chủ tịch UBND TPHCM thu hồi toàn bộ khu đất để thực hiện việc đấu giá quyền sử dụng đất theo quy định nhằm giữ kỷ cương pháp luật và tăng thu cho ngân sách. Ngoài ra, xem xét, tính toán bồi thường để hoàn trả chi phí hợp lý cho Công ty CP Đầu tư Lavenue.
“Trách nhiệm chung thuộc về UBND TPHCM. Trách nhiệm trực tiếp thuộc về cá nhân ông Nguyễn Thành Tài, nguyên Phó chủ tịch UBND TPHCM nhiệm kỳ 2011-2015. Ông Tài là người đã ký nhiều, ký nhanh các văn bản chấp thuận cho Công ty Hoa Tháng Năm tham gia dự án. Ngoài ra, còn có trách nhiệm của Sở Kế hoạch đầu tư; Sở Tài nguyên và môi trường; Sở Tài chính; Sở Quy hoạch - kiến trúc TP.HCM; Công ty TNHH MTV Quản lý kinh doanh nhà TPHCM; 4 công ty thuộc Bộ Công Thương”- kết luận nêu.
Theo Thanh tra Chính phủ, khu đất gần 5000m2 này nằm ở 3 mặt tiền đường của trung tâm quận 1 là Hai Bà Trưng, Lê Duẩn và Nguyễn Văn Chiêm - đối diện UBND Quận 1 và Nhà thờ Đức Bà, có giá hiện tại hơn 400 triệu đồng/m2. Nếu thực hiện đấu giá khu đất này sẽ mang về cho ngân sách trên 2.000 tỷ đồng