Ít nhất 11 nhân viên tại trung tâm đào tạo của Cơ quan mật vụ Mỹ ở vùng nông thôn của bang Maryland đã dương tính với virus corona dù cơ sở này đã đóng cửa trong nhiều tháng của năm nay để thực hiện quy trình kiểm soát dịch bệnh, báo New York Times dẫn lời các quan chức nắm được vấn đề cho biết.
Một số người được cho là đã nhiễm virus trong quá trình huấn luyện và tại buổi lễ tốt nghiệp trong khách sạn gần đó, nơi họ không duy trì giãn cách, các quan chức cho biết.
Cơ quan mật vụ Mỹ từ chối cho biết cụ thể về tình hình dịch bệnh, nhưng khẳng định đã áp dụng các biện pháp phòn ngừa đáng kể tại trung tâm huấn luyện để bảo vệ sức khỏe của học viên và người huấn luyện.
Thông tin cụ thể về đợt bùng phát trong cơ quan này bị Dự án giám sát chính phủ phát hiện. Đây là một tổ chức giám sát độc lập có trụ sở tại Washington.
Việc Tổng thống Trump và đệ nhất phu nhân Melania mắc COVID-19 khiến thông tin về đợt dịch trong trung tâm huấn luyện trở nên liên quan. Vài giờ trước đó, Nhà Trắng xác nhận bà Hope Hicks, một cố vấn gần gũi của ông Trump, đã nhiễm virus.
Phát biểu với Fox News, ông Trump đổ lỗi cho quân đội và lực lượng thực thi pháp luật khiến bà Hicks phơi nhiễm.
Lực lượng thực thi pháp luật trên khắp nước Mỹ đang chật vật bảo vệ các quan chức và lãnh đạo, và bản chất công việc khiến họ phải tiếp xúc gần với nhiều người. Nhiệm vụ đó càng khó khăn hơn với Cơ quan mật vụ, lực lượng đang bị thiếu người và phải di chuyển liên tục trong chiến dịch vận động tranh cử của tổng thống.
COVID-19 đã ảnh hưởng đến hoạt động của đặc vụ. Ít nhất 2 thành viên của Cơ quan mật vụ có mặt ở TP Oklahoma để giúp tổ chức sự kiện vận động của ông Trump hồi tháng 6 đã nhiễm virus. Tháng tới, Phó tổng thống Mike Pence thay đổi kế hoạch đến Arizone sau khi nhiều đặc vụ dương tính với virus hoặc có dấu hiệu nhiễm bệnh.
Rick Nelson, một cựu quan chức của Hội đồng an ninh quốc gia gưới thời Tổng thống George W. Bush và chuyên làm về các vấn đề an ninh nội địa, nói rằng ít cơ quan thực thi pháp luật nào đối diện với áp lực lớn như vậy khi phải duy trì hoạt động để theo kịch lịch di chuyển của các ứng viên chính trị.
“Họ chịu rủi ro lớn hơn người dân thường vì họ không thể làm việc nếu giãn cách”, ông Nelson nói.
Cơ quan mật vụ đào tạo người tại một cơ sở ở Laurel, bang Maryland. Trung tâm này có các phiên bản mô phỏng của các máy bay phục vụ tổng thống gồm Air Force One, Marine One và các bãi đỗ ở Nhà Trắng. Có một bãi đậu rộng để các học viên học cách lái loại xe limousine bọc thép chở tổng thống, thường được gọi là Quái thú. Các nhà xe gần đó chứa những chiếc limousine mà cơ quan này sử dụng trong những thập kỷ gần đây.
Khi các thành phố bắt đầu thực hiện hướng dẫn giãn cách xã hội từ đầu năm nay, Cơ quan mật vụ Mỹ đóng cửa cơ sở đào tạo ở Maryland từ tháng 3 đến 1/6. Các quan chức của cơ quan này cho biết cơ sở được mở trở lại sau 4 tháng vì áp lực phải bổ sung gần 7.800 người nữa cho lực lượng.
Số nhóm đào tạo được giảm từ 10 xuống dưới 6 để giãn cách. Nhưng các biện pháp giãn cách cũng không ngăn được virus cho đến nay đã khiến hơn 200.000 người Mỹ thiệt mạng.