Bão cấp 5 Milton được dự báo sẽ đổ bộ Tampa Bay - nơi sinh sống của hơn 3 triệu người ở bang Florida - vào đêm muộn 9/10 hoặc sáng sớm 10/10 (giờ Mỹ), dù cơ quan khí tượng cho biết đường đi của cơn bão có thể thay đổi.
Cơn bão hiện đang di chuyển từ tây sang đông qua Vịnh Mexico, và có khả năng sẽ gây ra đợt sóng cao tới 10m ở nhiều khu vực thuộc Vịnh Florida.
Tổng thống Mỹ Joe Biden và Thị trưởng Tampa Jane Castor đã cảnh báo người dân nên nhanh chóng sơ tán để đảm bảo an toàn.
Michael Tylenda - hiện đang thăm con trai ở Tampa - cho biết: "Nếu biết về Florida thì bạn sẽ hiểu rằng, nếu bạn không sơ tán khi được lệnh, bạn có thể sẽ chết. Đã có rất nhiều người cố thủ tại nhà khi có bão và họ đã chết đuối. Việc này không đáng. Bạn biết đấy, chúng ta có thể xây nhà khác, mua đồ đạc mới. Vì vậy, tốt hơn hết là nên sơ tán".
Mây đen bao trùm Fort Myers (bang Florida) trước khi bão Milton đổ bộ. (Ảnh: Reuters)
(Ảnh: Getty Images)
Một số khu vực trở nên vắng vẻ sau khi người dân sơ tán. (Ảnh: Reuters)
Cảnh hoang vắng tại Anna Maria (Florida). (Ảnh: AP)
Bão Milton có sức gió mạnh nhất lên đến 260 km/h, mức cao nhất trong thang bão Saffir-Simpson gồm năm cấp. Đây là cơn bão tăng cấp nhanh thứ ba trong lịch sử ở Đại Tây Dương, tăng từ Cấp 1 lên Cấp 5 trong vòng chưa đầy 24 giờ.
Vào lúc 22h ngày 8/10 (giờ Mỹ), tâm bão Milton cách Tampa 650 km về phía nam. Bão tiếp tục di chuyển về phía đông bắc với tốc độ 19 km/h.
Người dân gia cố nhà cửa ở Florida trước khi bão đổ bộ. (Ảnh: Reuters)
(Ảnh: Getty Images)
Nhiều hãng hàng không, công ty năng lượng và công viên giải trí Universal Studios đã phải tạm dừng hoạt động trước khi bão đổ bộ.
Hơn một chục khu định cư ven biển đã ban hành lệnh sơ tán bắt buộc. Hạt Pinellas đã yêu cầu hơn 500.000 người sơ tán. Tại hạt Lee, con số này là khoảng 416.000 người.
Giao thông trên những con đường dẫn ra khỏi Tampa đã bị tắc nghẽn hôm 8/10. Khoảng 17% trong số gần 8.000 trạm xăng của Florida đã hết nhiên liệu, theo công ty theo dõi thị trường nhiên liệu GasBuddy.
Hai tuần trước đó, bão Helene đã càn quét bang Florida với cường độ bão cấp 4, khiến ít nhất 20 người thiệt mạng tại bang này. Tổng số người thiệt mạng vì bão Helene ở Mỹ lên đến 230 người. Các quan chức cảnh báo tác động của bão Milton có thể còn nghiêm trọng hơn.