Phút 67 trận tứ kết giữa Pháp và Uruguay tối 6/7, tiền đạo Kylian Mbappe của Pháp nằm sân tỏ vẻ đau đớn, dù chỉ chạm nhẹ vào tay Christian Rodriguez bên phía Uruguay. Ngay lập tức, các đồng đội của tiền đạo 19 tuổi chạy đến yêu cầu trọng tài dừng trận đấu để xem xét. Trong khi đó, các cầu thủ Uruguay vây lấy Mbappe đòi ăn thua đủ vì cho rằng anh ăn vạ câu giờ. Thời điểm đó, Pháp đang dẫn Uruguay 2-0. Ngay lập tức, hai bên lao vào nhau xô xát khiến trận đấu gián đoạn gần 3 phút. Trọng tài Nestor Pitana đã phải rút thẻ vàng phạt cả Rodriguez và Mbappe sau tình huống này.
Hành động của Mbappe nhận nhiều chỉ trích với từ người hâm mộ, thậm chí những người yêu mến anh cũng phải lên tiếng cho rằng, tiền đạo này còn rất trẻ và không nên “diễn kịch” quá lố như vậy. Nhiều người lập tức liên hệ hành động thái quá của Mbappe với ngôi sao Brazil Neymar. Họ cho rằng tiền đạo Pháp đã học “thói hư tật xấu” từ đàn anh cùng khoác áo PSG sau một năm “kề vai sát cánh”.
Trước đó, Neymar cũng bị chỉ trích thậm tệ vì ăn vạ quá nhiều ở các trận đấu. Đơn cử như ở trận gặp Costa Rica tại vòng bảng, tiền đạo 27 tuổi ngã rất đẹp để kiếm phạt đền. Sau khi trọng tài chỉ tay vào chấm 11m, anh chàng hí hửng ôm bóng đến chuẩn bị thực hiện pha sút phạt, thì sự hỗ trợ của công nghệ VAR đã vạch trần tình huống gỉả vờ của chân sút khoác áo CLB PSG.
Đỉnh điểm là ở trận đấu với Mexico vòng 1/8, Neymar lăn lộn phản cảm trên sân như thể chân anh sắp gãy thành từng khúc, sau một tình huống bị phạm lỗi. Nhận thấy trọng tài không bị mắc lừa, anh đứng dậy và chạy như chưa hề có chuyện gì xảy ra. ?Đây cũng là trận đấu mà Neymar “diễn kịch” nhiều nhất với thời gian “diễn xuất” lên tới 5 phút 30 giây. Tổng cộng, ngôi sao 27 tuổi dành tới 13 phút 50 giây tại World Cup để… ăn vạ trên sân.
Không thiếu cầu thủ “diễn kịch” trên sân ở bất cứ giải đấu nào và những ngôi sao như Mbappe hay Neymar dĩ nhiên sẽ bị “săm soi” nhiều hơn. Một số người cũng tỏ ra cảm thông với những hành động “diễn kịch” với lý do các cầu thủ cần phải tự bảo vệ đôi chân của chính mình trước sự “chăm sóc” quá kỹ của đối phương hay vượt lên trên hết, là vì lợi ích của đội bóng. Thế nhưng, bất kể vì lý do gì, bóng đá đẹp sẽ không cổ súy những hành động thiếu fair-play như vậy.?