Kelpie Heart, một vũ nữ thoát y ở bang Oregon (Mỹ) từ lâu đã suy nghĩ đến chuyện đưa công việc của mình lên mạng. Khi đại dịch COVID-19 bùng phát trên toàn cầu và nhất là ở Mỹ - với số ca mắc nhiều nhất thế giới, cô bị thất nghiệp vì quán bar mình làm việc đóng cửa bởi lệnh cách ly xã hội. Vì vậy trong tháng vừa qua, Heart đã bắt đầu phát trực tiếp các buổi biểu diễn tại nhà trên CamSoda – một trong số nhiều trang web về webcam hoặc camming phát trực tuyến.
Do đó, những người như Heart được gọi là camgirl (người mẫu trên webcam), họ sẽ tương tác theo yêu cầu của người xem và nhận thù lao từ tiền boa (là phần thưởng mà người xem tặng cho camgirl nhưng đảm bảo phải phù hợp với một số điều luật dành cho nghề mại dâm). Ví dụ, nếu người xem đưa ra một mã phần thưởng, các trang web sẽ quy ra số tiền tương đương, và hầu hết mỗi mã phần thưởng trị giá 5 xu – nếu nhận được, camgirl sẽ thực hiện hành vi theo yêu cầu của người tặng phần thưởng.
Theo Daryn Parker, Phó chủ tịch Công ty CamSoda, lượng camgirl đăng ký tham gia trong tháng 3 vừa qua tăng 37% so với cùng kỳ năm trước và số người truy cập web camming tăng gấp đôi so với đầu năm 2019. Còn Bella French, một cựu camgirl, nhà đồng sáng lập và CEO của ManyVids - một web camming khác ghi nhận lượng người mẫu mới tham gia tăng tới 69%. Trong khi đó, một trang web về ứng dụng tình dục trực tuyến cho biết, số người đăng ký trong tháng 3 tăng 75% (tương đương với 3.7 triệu người).
Tuy nhiên, những chỉ số trên không đồng nghĩa với việc nguồn thu nhập của các camgirl sẽ gia tăng bởi theo Cecilia Morrell (21 tuổi, một người mẫu webcam ở Toronto), số lượng camgirl mới tăng đột biến khiến những “tiền bối” trong ngành gặp khó khăn và làm thị trường này bị bão hòa. Do đó, Mileena Kane (24 tuổi), camgirl nổi tiếng tiết lộ cô kiếm được rất ít tiền từ công việc này mặc dù phải ghi hình 12 tiếng/ngày và gần như không nghỉ ngày nào.
Tương tự, Allie Awesome, một camgirl khác cho biết trước đây cô làm việc khoảng 60 tiếng/tuần. Kể từ khi phải ở nhà tránh dịch, cô tăng cường độ làm việc nhiều hơn, trên nhiều nền tảng khác nhau nhưng thù lao nhận được thì quá ít ỏi. Tuy nhiên Awesome vẫn cảm thấy may mắn vì còn được làm việc tại nhà và “đỡ hơn chuyện đột nhiên thất nghiệp”.
Trong khi đó, cặp vợ chồng người Anh tên Betsy (32 tuổi) và Raie (33 tuổi) từng là đầu bếp và thợ trang điểm cũng phải biến công việc người mẫu webcam trên Chaturbate thành nghề nghiệp chính sau khi thất nghiệp vì dịch bệnh. Nhưng họ không nhận được số tiền như mong đợi. “Tôi nghĩ rằng mọi người không chỉ tích trữ giấy vệ sinh, họ còn đang tích trữ tiền, bởi vì không ai biết khi nào mới có tiền lương tháng tiếp theo”, Raie nói. Trước tình trạng trên, các camgirl thậm chí còn tham gia một số trang web khác để bán ảnh và video.
Bởi vậy, Valentine, một gái mại dâm ở Portland, Ore., lo ngại và cảnh báo rằng những người có ý định tham gia làm camgirl cần suy nghĩ thật kĩ trước khi hành nghề không mấy được tôn trọng này. Bởi các “tân binh” cần hiểu rằng họ có thể bị xâm phạm quyền riêng tư, gặp nguy hiểm do bị khách hàng đe dọa nhưng sẽ không có bộ luật nào bảo vệ. Hơn nữa, họ cũng không được phép đăng ký xin trợ cấp thất nghiệp.
“Định kiến cho rằng nghề nhảy múa trực tuyến này kiếm được nhiều tiền và những người như tôi chỉ cần khoe thân, không cần động não và không có liêm sỉ là hoàn toàn sai. Công việc này rất cạnh tranh và vất vả. Đồng thời, việc phải khoe thân trực tuyến cho nhiều người xem không hề thoải mái chút nào. Tuy nhiên, chúng tôi không còn lựa chọn nào khác vì chúng tôi thất nghiệp trong khi còn nhiều hóa đơn phải trả và phía trước là điều tôi ít khi nghĩ đến”, Valentine bày tỏ.
Bài viết dịch từ bài đăng “Sex Work Comes Home” của New York Times - đề cập đến xu hướng phát triển mạnh mẽ của ngành mại dâm trực tuyến trong thời điểm cách ly xã hội vì đại dịch COVID-19).