Trong trận ra quân tại World Cup 2018, Messi đã đá hỏng quả phạt đền, và đây được cho là một trong số những nguyên nhân khiến đội tuyển Argentina bị Iceland cầm hòa với tỷ số 1-1.
Bên cạnh đó, đội trưởng của Argentina cũng không thể hiện được khả năng của mình khi Iceland luôn bố trí hai đến ba người ập vào tranh chấp mỗi khi anh có bóng.
Thiếu khoảng trống để hoạt động, Messi thậm chí phải lùi sâu về phần sân nhà, tổ chức lên bóng tấn công. Dù vậy, mọi nỗ lực của anh đều không thể tạo nên đột biến cần thiết cho Argentina.
Mới đây, cựu tiền đạo nổi tiếng của Argentina - Hernán Crespo đã phát biểu trên Gazzetta dello Sport rằng: “Sự thật là Messi đã có màn trình diễn kém cỏi trong trận đấu này và không xứng với kỳ vọng của chúng ta”.
Tuy nhiên, Crespo cho rằng không thể quy trách nhiệm trận “hòa như thua” này cho thủ quân ĐT Argentina và nói rằng: “Messi không phải là Maradona để có thể một mình gồng gánh được cả đội bóng”.
Crespo nói thêm: “Trong trận gặp Iceland, hàng tiền vệ đã không “bơm” bóng cho Messi thường xuyên, buộc phải anh ấy phải lùi về lấy bóng. Ngay cả Angel Di Maria cũng không vượt qua được hậu vệ đối phương dù chỉ 1 lần”.
Sắp tới, Messi cùng các đồng đội sẽ gặp Croatia, vừa đánh bại Nigeria 2 bàn không gỡ, tại SVĐ Nizhny Novgorod vào ngày 22/6. Đây là cơ hội tốt để Argentina lấy lại niềm tin từ người hâm mộ nước nhà.