Làng mèo ở Đài Loan hút khách du lịch

Houtong là một thị trấn mỏ nằm ở tỉnh Ruifang, Đài Loan, nơi nổi tiếng với việc bảo tồn những công trình đường sắt rất tốt, tiêu biểu là đường ray Yilan Line được xây dựng từ thời thực dân Nhật chiếm đóng để vận chuyển tài nguyên ra khỏi miền Bắc Đài Loan.

Houtong là một trạm dừng trên tuyến đường sắt Yilan Line và là một trong những vùng khai thác than đá lớn nhất cho đến những năm 1970. Trong suốt khoảng thời gian thịnh vượng nhất, mỏ than Houtong sản xuất khoảng 220.000 tấn than, sản lượng lớn nhất tại một vùng ở Đài Loan.

Mảnh đất màu mỡ này đã thu hút rất nhiều người di cư tới đây, thị trấn nhỏ bé trở nên đông đúc với dân số hơn 6.000 người và 900 hộ gia đình.

Tuy nhiên, đến năm 1990, ngành công nghiệp khai thác than bắt đầu đi xuống, sự phát triển của thị trấn Houtong cũng ngày càng trở nên tồi tệ. Những người trẻ trong làng dần rời đi nơi khác tìm kiếm cơ hội mới và ngôi làng bỗng chốc chỉ còn lại vài trăm người sinh sống. Ngành công nghiệp khai thác than huy hoàng một thời chính thức bị xóa sổ.

Nhưng một bước ngoặt mới đã đến với làng Houtong vào khoảng năm 2008, khi một người yêu mèo đã thành lập một đội tình nguyện giúp những chú mèo bị bỏ rơi có một môi trường sống tốt hơn. Họ đăng ảnh những chú mèo lên web và nhận được sự phản hồi tích cực và đông đảo từ những người yêu mèo khác.

Sự say mê thảo luận, thậm chí phát cuồng trên trang blog địa phương đã ngày càng thu hút nhiều hơn những người yêu mèo tìm đến Houtong để chụp ảnh mèo, vuốt ve và chơi đùa với chúng.

Chẳng mấy chốc, Houtong trở thành điểm đến yêu thích của những người yêu mèo và các nhiếp ảnh gia không chuyên. Hiện nay, thị trấn mỏ một thời với 100 giống mèo ngày ngày lang thang trên những con phố đã tạo nên sức hút mạnh mẽ, kéo hàng nghìn du khách tới đây vào mỗi dịp cuối tuần.

Với sự đổ xô của khách du lịch từ khắp mọi nơi, người dân Houtong lại có cơ hội làm ăn bằng việc mở các shop lưu niệm hay bán những chiếc bánh dứa hình mèo.

Thậm chí, chiếc cầu cạn dẫn từ lối ra của ga tàu tới sườn đồi làng mèo gần đây được tu sửa rất đẹp mắt và lôi cuốn. Cây cầu còn có hẳn một sàn "catwalk" trên cao để những chú mèo đi từ làng ra bến tàu chào đón du khách.

Những chú mèo ở làng Houtong do chính cư dân ở đây chăm sóc và huấn luyện.