Ngọn núi, cao 1.265 mét và nằm ở phía nam dãy Ellsworth, lần đầu thu hút sự chú ý toàn cầu vào năm 2016. Với bốn mặt đối xứng hoàn hảo và vẻ ngoài kỳ bí, nó khiến nhiều người liên tưởng đến kim tự tháp Giza của Ai Cập. Nhưng thay vì được xây dựng bởi bàn tay con người hay sinh vật ngoài Trái Đất, ngọn núi này là kết quả của quá trình bào mòn do hiện tượng đóng băng và tan chảy.
"Kiệt tác thiên nhiên" giữa biển tuyết
Theo Mauri Pelto, giáo sư khoa học môi trường tại Trường Cao đẳng Nichols ở Massachusetts, nước và tuyết len lỏi vào các khe nứt trên đá vào ban ngày, sau đó đóng băng và nở ra vào ban đêm, tạo áp lực làm vỡ các tảng đá. Trải qua hàng trăm triệu năm, những lực tự nhiên này đã bào mòn ngọn núi thành hình dạng giống kim tự tháp.
Ba mặt của ngọn núi được bào mòn gần như đồng đều, trong khi mặt thứ tư – sườn phía đông – có hình dạng riêng biệt, làm tăng thêm vẻ độc đáo. Hiện tượng tương tự cũng được quan sát thấy ở những ngọn núi nổi tiếng khác như Matterhorn ở dãy Alps.
"Kim tự tháp" và dấu ấn cổ đại
Vị trí của ngọn núi không chỉ đặc biệt vì hình dáng kỳ lạ mà còn bởi khu vực này từng lưu giữ hóa thạch 500 triệu năm tuổi, bao gồm trilobite và các sinh vật từ kỷ Cambri. Những hóa thạch này gợi mở về một thời kỳ Trái Đất từng rất khác biệt, khi Nam Cực không bị bao phủ bởi băng giá.
Ngọn núi nằm gần trạm nghiên cứu Patriot Hills, nơi các nhà khoa học khí hậu thường xuyên làm việc. Với tầm nhìn từ trạm này, các nhà nghiên cứu có lẽ đã biết về sự tồn tại của "kim tự tháp" trước khi nó trở thành hiện tượng mạng.
Thuyết âm mưu hay sự thật?
Sự lan truyền mạnh mẽ trên internet vào năm 2016 đã dẫn đến vô số giả thuyết. Một số người tin rằng ngọn núi là công trình của một nền văn minh cổ đại đã biến mất, hoặc thậm chí là dấu vết của người ngoài hành tinh từng đến Trái Đất. Nhưng Eric Rignot, giáo sư khoa học hệ thống Trái Đất tại Đại học California và nhà nghiên cứu tại NASA, đã bác bỏ những suy đoán này.
"Hình dạng kim tự tháp không phải là điều bất thường. Nhiều đỉnh núi có một đến hai mặt giống kim tự tháp, nhưng hiếm khi nào cả bốn mặt đều đối xứng," Rignot giải thích.
Dẫu vậy, "kim tự tháp Nam Cực" vẫn là một biểu tượng đầy mê hoặc, thu hút trí tưởng tượng của hàng triệu người trên thế giới. Và dù là sản phẩm của tự nhiên hay nhân tạo, ngọn núi này vẫn đứng đó, như một lời nhắc nhở về những điều kỳ diệu mà thiên nhiên có thể tạo nên.