Trước đó, vào khoảng 10 giờ ngày 29-10, trong lúc phê ma túy đá, Thanh đã dùng xẻng đập chết chị Võ Thị Thúy Vân (SN 1982, ngụ quận Thanh Khê) tại một phòng trọ trên đường Hòa Nam 6, phường Hòa Minh, quận Liên Chiểu, TP Đà Nẵng.
Người dân sống ở khu phòng trọ kế bên đã chứng kiến toàn bộ sự việc và báo với cơ quan chức năng.
Khi công an đến phá cửa phòng trọ thì phát hiện chị Vân đã tử vong trong tình trạng phần đầu phía trước bị dập nát. Công an quận Liên Chiểu đã phối hợp với Phòng Cảnh sát hình sự Công an TP Đà Nẵng ráo riết truy tìm kẻ thủ ác.
Trong một diễn biến khác, trước khi xảy ra vụ việc vào tối 28-10, công an phường Thanh Khê Đông (quận Thanh Khê) nhận được cầu cứu của ông Nguyễn Văn Thành (cha ruột của Thanh). Ông Thành nhờ công an can thiệp vì Thanh liên tục quậy phá, gây rối và xin tiền.
Đến sáng 29-10, công an phường Thanh Khê đến nhà mời lên làm việc thì ông Thành cho biết Thanh đã bỏ nhà đi từ tối hôm trước. Đến trưa cùng ngày, sau khi gây án, Thanh tiếp tục về nhà quậy phá và ông Thành đã báo công an.
Khi công an phường Thanh Khê Đông đưa về trụ sở thì phát hiện quần áo Thanh dính đầu máu. Tại cơ quan công an, Thanh luôn miệng nói rằng mình vừa đập chết một con rắn rất to.
Sau khi lấy lời khai, công an xác định khu vực đối tượng này ở trước khi bị đưa về trụ sở là một phòng trọ ở khu vực Bến xe Trung tâm TP Đà Nẵng (quận Liên Chiểu). Công an phường Thanh Khê Đông đã liên lạc với Công an quận Liên Chiểu và ngay lập tức xác định được Thanh là thủ phạm giết chết chị Vân.
Bước đầu, tại cơ quan công an, Thanh đã thừa nhận trong lên cơn ngáo đá đã thực hiện hành vi giết chết chị Vân vì nhầm tưởng là con rắn.
Cơ quan điều tra cũng cho biết, chị Vân đã ly hôn và trước khi xảy ra vụ án, nạn nhân đã có thời gian thuê phòng trọ riêng và sống chung với hung thủ như người tình.