Trong khi đó, Rafael Nadal cũng cho thấy sự hồi sinh mạnh mẽ với ngôi vô địch Rome Masters lần thứ năm trong sáu giải gần đây.
Justine Henin cùng giải thưởng là chiếc xe thể thao Porsche Boxster - Ảnh: Getty Images
Cây vợt nữ người Bỉ đánh bại đối thủ người Australia, Samantha Stosur, 6-4, 2-6, 6-1 ở trận chung kết Porsche Grand Prix tại Stuttgart, Đức, giúp cô có được động lực tinh thần rất tốt chỉ ba tuần trước khi French Open khởi tranh. Mặt sân đất nện của Roland Garros chính là nơi cô giành 4/7 danh hiệu Grand Slam trước khi treo vợt.
“Chiến thắng này có rất nhiều ý nghĩa với tôi khi thi đấu trên mặt sân đất nện. Nó giúp thổi bùng lên ngọn lửa trong tôi khi mà thời điểm này năm trước tôi không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ trở lại sân đấu. Đây quả là một tuần tuyệt vời, mọi thứ đều hoàn hảo”, nhà cựu số một thế giới người Bỉ phát biểu sau chiến thắng.
Đây cũng là trận chung kết thứ ba Henin tham dự kể từ hồi tháng giêng, sau 18 tháng treo vợt. Hai lần trước, cô chỉ về nhì ở giải đấu tại Brisbane và Australian Open.
Samantha Stosur không phải là đối thủ dễ chịu khi cây vợt hạt giống số mười người Australia này đang có chuỗi 11 trận thắng trên mặt sân đất nện. Bởi vậy, Henin gặp nhiều khó khăn và chịu thất bại trong séc hai trước khi vùng lên giành thắng lợi áp đảo ở séc ba quyết định.
Với thắng lợi này, dù chỉ dự giải với suất đặc cách song Henin cũng kịp giành đủ điểm để trở lại tốp 20 cây vợt nữ mạnh nhất thế giới với vị trí thứ 19 còn Stosur nhảy hai bậc lên hạng tám thế giới nhờ việc vào tới trận chung kết.
Tại Rome, mặc dù phải thi đấu dưới điều kiện thời tiết không thuận lợi, với hai lần phải tạm dừng trận đấu do trời mưa, song Rafael Nadal vẫn có được danh hiệu Rome Masters thứ năm trong sự nghiệp sau chiến thắng 7-5, 6-2 trước người đồng hương David Ferrer ở trận chung kết.
Như vậy, chiến thắng thứ 10 liên tiếp trên mặt sân đất nện mùa này của Nadal đã cho thấy sự trở lại với con đường thống trị mặt sân ưa thích của cây vợt người Tây Ban Nha sau một loạt chấn thương buộc anh phải rời xa sân đấu hơn nửa mùa giải trước.
Hai tuần trước, Nadal cũng đăng quang tại Monte Carlo Masters để chấm dứt chuỗi 11 tháng khát danh hiệu. Anh quyết định không tham dự Barcelona Open ở quê nhà sau đó để dưỡng sức cho Rome Masters và kết quả cho thấy đó là một quyết định đúng đắn.
“Tôi không chơi được đúng phong độ như tại Monte Carlo, nhưng tôi vẫn giành chiến thắng và đó là điều quan trọng. Tôi rất vui khi có thể chiến thắng mà không có phong độ tốt nhất”, cây vợt không cho thấy dấu hiệu mệt mỏi sau trận đại chiến ba séc với Ernests Gulbis ở trận bán kết một ngày trước đó, phát biểu.
Với danh hiệu Masters Series thứ 17 trong sự nghiệp cùng tấm séc trị giá 578.000 USD, Nadal đã đuổi kịp kỷ lục của cây vợt Mỹ, Andre Agassi. Chỉ có điều, Agassi hoàn thành kỷ lục đó khi đã 34 tuổi còn Nadal hiện mới chỉ 23.