Vào thời điểm trên, một nhóm người gồm có chị Nguyễn Thị Kim, cháu Nguyễn Anh Tuấn (SN 1998, con chị Kim), cháu Đặng Hoàng Anh (SN 2005), trú xóm 6A và cháu Trần Công Sơn (SN 1993) trú xóm 6B, xã Cát Văn đi ra khu vực bến đò Già để mò ốc, bắt tôm cá. Trong lúc cả 4 người đang mò ốc bắt tôm cá thì không may cháu Đặng Hoàng Anh và Trần Công Sơn sẩy chân xuống một vũng nước sâu và bị đuối nước.
Thấy vậy, cháu Nguyễn Anh Tuấn (con chị Kim) không ngần ngại vội vàng lao xuống để cứu bạn. Tuấn cứu được Hoàng Anh thì lại lao xuống Sơn nhưng cả hai bị chìm xuống lòng sông. Cùng lúc đó, người mẹ ở trên bờ thấy vậy đã hô hoán những người dân vạn đò gần đó đến cứu.
Nghe tiếng kêu cứu, một số người chạy đến để giúp, chị Kim cũng theo xuống để cứu, nhưng do không biết bơi nên mọi người ôm lại không cho chị lao theo. Sự việc diễn ra quá nhanh khiến Tuấn và Sơn bị tử vong.
Chiều 19/7, trao đổi với Tiền Phong, ông Trần Văn Thảo – Bí thư đảng ủy xã Cát Văn cho biết: “Gia đình chị Nguyễn Thị Kim thuộc hộ nghèo nhất của xã chúng tôi. Trước đây, chị Kim đi công nhân và được đứa con là cháu Tuấn thì hai mẹ con sống với nhau. Mới đây, chị cũng là người duy nhất trong xã được chương trình Lục lạc vàng hỗ trợ 2 con bò. Hằng ngày hai mẹ con chị Kim sống bằng nghề đi mò cua, bắt ốc, thì hôm nay chị cùng cháu đi làm thì xảy ra sự việc này”.