Mohammed Deif và Yahya Sinwar đang bị Israel truy lùng gắt gao. (Ảnh: anandabazar)
Chiến lược gia quân sự Mohammed Deif và nhà lãnh đạo chính trị Yahya Sinwar, hai người từng bị giam trong nhà tù của Israel hoặc Palestine, trở thành mục tiêu của nhiều chiến dịch săn lùng.
Trong cuộc khẩu chiến trước khi mở chiến dịch tấn công trên bộ, Israel nói rằng Sinwar là "một xác chết di động”.
Bộ trưởng Quốc phòng Israel Yoav Gallant tuyên bố: “Hamas có hai lựa chọn: Bị giết hoặc đầu hàng vô điều kiện. Không có lựa chọn thứ ba”. Người phát ngôn của Hamas đáp trả rằng lực lượng này "không sợ hãi".
Các nguồn tin an ninh bên ngoài Dải Gaza cho biết Deif và Sinwar đang ở trong mạng lưới đường hầm chống bom. Hệ thống này được xây dựng sau các cuộc tấn công dữ dội của Israel trước đây.
Hai nhân vật này đã có nhiều năm hoạt động trong bóng tối. Israel cho biết, Sinwar, 61 tuổi, được bầu làm lãnh đạo Hamas năm 2017, sau khi Ismail Haniyeh trở thành thủ lĩnh tối cao của lực lượng.
Trung tá Richard Hecht, người phát ngôn quân đội Israel, gọi Sinwar là "người chết biết đi".
Sinwar là thành viên sáng lập của Hamas năm 1987, trong cuộc nổi dậy intifada đầu tiên của người Palestine và đã trải qua nhiều vị trí trong lực lượng. Ông tốt nghiệp Đại học Hồi giáo ở Gaza và đã học tiếng Do Thái trong suốt 23 năm ở nhà tù Israel.
Sinwar phải ngồi tù vì giết hai lính Israel năm 2011, là một trong 1.100 người Palestine được thả để đối lấy lính Israel gốc Pháp Gilad Shalit.
Sinwar và Deif đều sinh ra trong trại tị nạn Khan Yunis ở Gaza và bị đưa vào danh sách "những kẻ khủng bố quốc tế" bị truy nã gắt gao nhất của Mỹ năm 2015. Hamas bị Liên minh châu Âu và Mỹ đưa vào danh sách "tổ chức khủng bố".
Người ta biết rất ít về Deif, kẻ thù công khai số một của Israel trong hai thập kỷ qua, khi nhân vật này bị cho là người tổ chức các cuộc tấn công liều chết, bắt cóc và đột kích.
Tên giả của Deif nghĩa là "Khách" trong tiếng Ả-rập và người ta kể rằng Deif không bao giờ ở cùng một nơi quá một đêm. Kẻ thù gọi Deif là "con mèo chín mạng" vì ông sống sót sau ít nhất sáu lần ám sát.
Deif tham gia với Hamas từ những năm 1980 và bị bắt khi trong phong trào intifada thứ hai, nhưng sau đó trốn thoát.
Ông trở thành người đứng đầu cánh quân sự Hamas năm 2002 và bị Israel truy lùng kể từ đó.
Các chuyên gia cho rằng việc Israel loại bỏ Sinwar và Deif sẽ làm suy yếu nghiêm trọng nhưng không thể đè bẹp Hamas, như mục tiêu mà Tel Aviv tuyên bố.
"Sinwar và Deif rõ ràng là những lãnh đạo được ưu tiên hàng đầu, sự mất mát của họ sẽ gây thiệt hại cho Hamas, nhưng chắc chắn nhóm này đã có kế hoạch dự phòng nếu mất mát đó xảy ra”, H.A. Hellyer, chuyên gia an ninh quốc tế tại Viện Dịch vụ Thống nhất Hoàng gia ở London, đánh giá.