Nhạc sỹ Anh Việt Thanh sinh năm 1936, tại làng An Hữu, quận Cái Bè, Mỹ Tho (nay thuộc tỉnh Tiền Giang).Theo nhiều tài liệu ghi lại, Anh Việt Thanh bắt đầu sáng tác vào năm 1958, sau đó dạy đàn, dạy nhạc. Anh Việt Thanh tên thật là Đặng Văn Quang, lấy bút danh Anh Việt Thanh vì ông “thần tượng” nhạc sỹ Anh Việt Thu (tác giả “Người ngoài phố”, “Hai vì sao lạc”…): “Sở dĩ tôi lấy tên Anh Việt Thanh là vì tôi và Anh Việt Thu ở cùng làng, có bà con xa bên mẹ, hơn nữa, tôi rất phục tài của Anh Việt Thu, nên ước muốn nơi chúng tôi sinh ra có nhiều nhạc sỹ”, sinh thời Anh Việt Thu chia sẻ về nguồn gốc bút danh như vậy.
Nhạc sỹ Anh Việt Thanh (áo đỏ) trong một lần về Việt Nam. Năm 1980, ông sang định cư ở Pháp. (Ảnh: Internet)
Ngoài “Vùng lá me bay”, Anh Việt Thanh còn là đồng tác giả một số ca khúc khác, như “Mưa đêm tỉnh nhỏ” (cùng nhạc sỹ Hà Phương). Có tài liệu ghi, “Vùng lá me bay” được sáng tác năm 1972: “Ta xa nhau/Lúc hè về vương xác phượng buồn/Nẻo thành đô khói ngập trời/Vùng luyến thương ơi/Mùa thu dâng cao/Biết là người yêu đang mong/Xin hiểu giùm/Lửa còn đốt cháy quê hương”.
Người thu âm ca khúc này đầu tiên chính là danh ca Giao Linh, vào thập niên 70. Sau đó, vào thập niêm 90 “Vùng lá me bay” lại ấm lên vì được nhiều giọng ca hải ngoại thu âm như Tuấn Vũ, Thanh Tuyền, Phương Dung… Tuy nhiên, “Vùng lá me bay” vẫn chưa được xếp vào danh sách những ca khúc nhạc vàng được yêu thích nhất, do sự cạnh tranh quá cao, quá gay gắt từ một loạt những ca khúc ăn khách khác.
Tuấn Vũ, Giao Linh từng hát "Vùng lá me bay" trước Như Quỳnh (Ảnh: Internet)
Song phải đến năm 2011, khi Như Quỳnh phát hành album solo “Lạ giường” với 12 ca khúc, trong đó có “Vùng lá me bay” thì ca khúc này mới thật sự gây “sốt”. Đến nay “Vùng lá me bay” vẫn là ca khúc nhạc xưa ăn khách. Đây cũng là ca khúc thành công nhất của Như Quỳnh trong CD “Lạ giường”. Trong chương trình "Âm nhạc Việt Nam những chặng đường" (VTV3) danh ca Phương Dung khẳng định: Người hát "Vùng lá me bay" thành công nhất cho đến tận bây giờ, chính là ca sỹ Như Quỳnh.
Trong CD "Lạ giường" khi nhầm tên tác giả của ca khúc "Vùng lá me bay" (Ảnh: Internet)
Phần biểu diễn “Vùng lá me bay” của Như Quỳnh trên sân khấu Thúy Nga, trong chương trình thu hình trực tiếp, đưa lên YouTube cách đây 4 năm, đã đạt 84 triệu lượt xem. Đây là ca khúc đạt lượt xem cao thứ hai của Như Quỳnh trên YouTube, sau “Duyên phận”. Như Quỳnh hát “Vùng lá me bay” khi thanh - sắc vẫn còn ở đỉnh cao. Sắc đẹp mặn mà, duyên dáng, đậm chất Á Đông, cùng giọng hát ngọt ngào, thanh thoát của chị đã giúp “hoa hậu bolero” giành ngôi số 1 với ca khúc “Vùng lá me bay”.
Trình diễn "Vùng lá me bay" lần đầu khi thanh, sắc Như Quỳnh vẫn ở đỉnh cao (Ảnh: Internet)
Chính Như Quỳnh cũng cảm nhận sự thành công của “Vùng lá me bay” và dành tình cảm cho ca khúc này, nên trong liveshow đầu tiên tổ chức tại Sài Gòn, Việt Nam, sau nhiều năm xa quê hương, Như Quỳnh đã chọn “Vùng lá me bay”, “Người tình mùa đông”… để trình diễn lại, khiến đêm nhạc cháy vé, dù vé cao ngất ngưởng.