Buổi tập chiều 16/11 của đội tuyển bóng đá Myanmar đón một nhân vật đặc biệt, là ông chủ tịch LĐBĐ nước này, tỉ phú Zaw Zaw. Ông Zaw Zaw đến động viên đội bóng của HLV Gerd Zeise, vốn đang trong giai đoạn chuẩn bị cho AFF cup 2016. Giải đấu diễn ra trên sân nhà, và mục tiêu trước mắt của Myanmar, đội bóng hiện gồm rất nhiều cầu thủ trẻ, là vào tới Bán kết.
Chỉ xuất hiện trong chốc lát, nhưng sự xuất hiện của ông Zaw Zaw đã thu hút sự chú ý của toàn bộ những người có mặt tại sân phụ ở sân vận động Thuwunna. Trong trang phục quần tây, áo sơ mi trắng, ông Zaw Zaw khá giản dị nhưng trông khác so với hình ảnh thường xuất hiện trên báo chí Myanmar, đặc biệt ở những cuộc trả lời phỏng vấn chính thức (cũng rất hiếm). Khi đó, ông thường mặc trang phục truyền thống của Myanmar. Các thành viên đội tuyển Myanmar, gồm cả ông Gerd Zeise thể hiện rõ sự kính trọng và phấn khích trước những ý kiến động viên của ông Zaw Zaw, trước khi ông rời đi trên chiếc Mercedes Benz G500 V8, được tính giá vào khoảng 300.000 USD. Một số người cho hay chiếc xe này khi đi trên đường phố Yangon, cảnh sát sẽ chào khi nhìn thấy. Chiếc xe nổi tiếng như chính chủ nhân của nó ở Myanmar!
Theo nhiều tài liệu, ông Zaw Zaw sinh năm 1967, có cha là một tướng cấp cao trong quân đội Myanmar. Rất ít thông tin liên quan đến khối tài sản của ông Zaw Zaw hiện nay, dù từ lâu ông được biết đến như một tỉ phú đô la. Người ta chỉ biết rằng tại thời điểm năm 2010, doanh thu các tập đoàn của ông Zaw Zaw thu mỗi năm được thông báo là 500 triệu USD. “Anh có thể bỏ ra 100 triệu kyat (khoảng 125.000 USD) mua một ngôi nhà, nhưng sau đó nó có thể trị giá tới 1 tỉ kyat”, ông Zaw Zaw từng khéo léo né trả lời trực tiếp về tài sản của mình như vậy.
Tôi đã từng hỏi một phóng viên Myanmar về tài sản của ông Zaw Zaw, và câu trả lời là “1 tỉ USD”. Đây có thể cũng chỉ là một con số trong vô số đồn đại về nguồn tài sản ông Zaw Zaw đang nắm giữ, vốn rất khó kiểm đếm.
20 năm thành tỉ phú vẫn là lâu?
Có một điều chắc chắn, ông Zaw Zaw đặc biệt kín tiếng khi nói về mình. Dù là một quan chức bóng đá, môn thu hút sự quan tâm của đông đảo công chúng, nhưng ông Zaw Zaw ít khi lên tiếng trên truyền thông.
Trong một lần hiếm hoi hồi năm 2013, ông Zaw Zaw đã chia sẻ về con đường khởi nghiệp của mình. Ông sinh ở vùng châu thổ sông Irrawaddy, con sông lớn nhất Myanmar. Năm 1988, Zaw Zaw kết thúc năm học cuối cùng ở trường Đại học Rangoon (một cách gọi Yangon ngày nay), chủ yếu ở môn Toán học. Ông Zaw Zaw được mô tả là có năng khiếu về toán học từ bé. Năm 1990, Zaw Zaw sang Nhật Bản, làm việc như một công nhân bình thường, như lời kể của ông. Một số tài liệu cho biết trước đó ông cũng có một thời gian bên Singapore.
Dù như thế nào thì quãng thời gian này đã giúp ông Zaw Zaw tích luỹ được nhiều kinh nghiệm. Với vốn kiến thức tích luỹ được trong thời gian ở nước ngoài, ít năm sau đó ông Zaw Zaw trở lại Myanmar và bắt đầu sự nghiệp kinh doanh. Đầu tiên, ông Zaw Zaw thành lập công ty chuyên nhập khẩu xe máy, ô tô (được cho là hàng second-hand) từ Nhật Bản. Đây là bước khởi đầu để về sau, Zaw Zaw xây dựng nên tập đoàn Max Myanmar đa ngành nghề, với doanh thu báo cáo là 500 triệu USD từ cuối năm 2010.
Giàu có và nổi tiếng, nhưng tỉ phú Zaw Zaw thường rất khiêm tốn khi nhắc về mình. Theo ông Zaw Zaw, khi còn là một công nhân bình thường ở Nhật Bản, mỗi ngày ông đã làm việc 20 tiếng. Zaw Zaw thừa nhận mình rất giàu ở Myanmar, nhưng chưa là gì so với thế giới. “Hai mươi năm đúng là dài thật, nó có thể bằng ¼ hoặc 1/3 đời người. Nhưng ở nhiều quốc gia, nhiều người trở thành tỉ phú chỉ trong khoảng 10 năm. Tôi giàu có ở Myanmar, nhưng tôi không cạnh tranh với ai ở đất nước mình. Thật xấu hổ nếu chúng ta so sánh với các nước khác”-ông Zaw Zaw nói.
Theo ông Zaw Zaw, khi còn là một công nhân bình thường ở Nhật Bản, mỗi ngày ông đã làm việc 20 tiếng. Zaw Zaw thừa nhận mình rất giàu ở Myanmar, nhưng chưa là gì so với thế giới.