Trong văn hóa Arab, giày dép là thứ nhơ bẩn, hạ đẳng nhất của con người, và chỉ riêng việc phải nhìn đế giày của người khác đã là một sự sỉ nhục to lớn. Đó là lý do vì sao người Hồi giáo thường bỏ giày dép bên ngoài mỗi khi vào nhà thờ cầu nguyện, và hành động “nhai dép” được coi là nỗi ô nhục tột cùng.
Chiến binh có tên là Adnan Abdul Ridha này bị bắt giữ vì đã tham gia vào cuộc thảm sát đẫm máu tại căn cứ quân sự Speicher của Iraq, nơi khoảng 770 học viên quân sự không có vũ khí đã bị phiến quân IS bao vây, tàn sát và vùi lấp trong những nấm mộ tập thể khổng lồ.
Cuộc thảm sát Speicher diễn ra vào tháng 6.2014, sau khi IS tràn vào chiếm được thành phố Tikrit và căn cứ quân sự trên. Quy mô của cuộc thảm sát lớn đến mức nó có thể được nhìn thấy từ vệ tinh, và dòng sông Tigris gần đó đã bị nhuộm đỏ vì máu của những người bị IS sát hại.
Mới đây, một tòa án Iraq đã tuyên án tử hình đối với 24 chiến binh IS vì vai trò của chúng trong cuộc thảm sát này. Còn Ridha được cho là đã tự mình bắn hạ 60 học viên quân sự, và nhiều khả năng anh ta cũng sẽ bị tuyên án tử hình.
Theo đó, Ridha và một chiến binh khác có tên là Abu Ayman đã lùa 60 học viên này ra một bãi đất trống, buộc họ phải nằm úp mặt xuống đất và sau đó lần lượt xả súng vào đầu họ. Hắn ta bị bắt tại thành phố Basra ở miền nam Iraq trong một chiến dịch quân sự của quân đội nước này.
Trong cuộc phỏng vấn này, tờ Al-Mirbad cho hay Ridha đã tham gia vào nhóm khủng bố al-Qaeda từ năm 1996, và sau đó gia nhập phiến quân IS, đồng thời anh ta tuyên bố rằng IS đang nhận tiền tài trợ từ Saudi Arabia, Qatar và Thổ Nhĩ Kỳ.
Theo trung tâm nghiên cứu chống khủng bố Higgins, việc nhà chức trách Iraq buộc Ridha phải “nhai dép” trên truyền hình là một biện pháp trừng phạt nặng nề đối với anh ta, và đây cũng được coi là một hình thức răn đe đối với các chiến binh IS khác.
Nhằm phản đối cựu Tổng thống George Bush “cha” trong cuộc chiến Vùng Vịnh, khách sạn al-Rashid ở Baghdad đã cho khảm chân dung của ông này lên nền đá hoa ở sảnh, để mọi người bước vào đều phải bước lên khuôn mặt này. Bức tranh khảm này bị lính Mỹ phá hủy vào năm 2003 và thay vào đó là hình ảnh của Saddam Hussein.
Năm 2008, một phóng viên Iraq cũng đã tháo giày ném thẳng về phía cựu Tổng thống Mỹ George Bush trong một cuộc họp báo tại phủ Thủ tướng ở Baghdad nhằm phản đối sự hiện diện của quân đội Mỹ tại Iraq.