Cái tên của thị trấn nhỏ bé này xuất phát từ nền văn hóa Hallstatt, trung tâm văn hóa châu Âu, trong những năm đầu thời kỳ đồ sắt. Hallstatt có vị trí đắc địa nằm dựa lưng vào núi Dachstein, thuộc dãy Alps hùng vĩ, mặt hướng ra hồ Halltaetter (Halltaetter See), dân gian gọi là hồ Thiên Nga.
Nơi đây quy tụ những dãy nhà gỗ (Holzhaus), đầy màu sắc, được sơn phết các tông màu khác nhau và trồng nhiều khóm hoa trên các ban công, nằm san sát bên nhau dọc ven theo hồ, mang đến cho Hallstatt danh thơm “hòn ngọc của nước Áo”, hay "xứ sở thần tiên”...
Một góc làng cổ Hallstatt
Ngoài sở hữu phong cảnh đẹp như tranh thủy mạc, Hallstatt còn nổi tiếng với đặc sản muối, là cái nôi muối cổ, có tuổi đời hơn 7.000 năm, lâu đời nhất thế giới. Tuy ngày nay, nghề khai thác muối không còn là thế mạnh của Hallstatt, nhưng mỗi du khách ghé thăm, bao giờ cũng mua một lọ muối làm quà kỷ niệm của chuyến đi.
Làng cổ Hallstatt, diện tích khá khiêm tốn chỉ khoảng 60 km2, nằm về phía Tây Nam hồ Hallstatt, huyện Gmunden, thuộc bang Thượng Áo (Oberoeterreich), phía Bắc Áo. Về mặt phong thủy, làng Hallstatt có thế “tựa sơn, đạp thủy”, theo quan niệm của người phương Đông thế làng rất hoàn mỹ, dân làng ăn nên làm ra.
Ngôi làng cổ tích này, hiện là nơi sinh sống của gần 1.000 nhân khẩu. Trải qua hàng ngàn năm lịch sử, nhưng Hallstatt luôn luôn vẫn giữ được vẻ đẹp ban sơ vốn có. Tất cả mọi chi tiết, dù nhỏ nhất, đều được gìn giữ một cách cẩn thận, chỉnh chu: từ những con đường quanh co, ngõ nhỏ, những con suối róc rách ngày đêm, những ngôi nhà gỗ xinh đẹp... đều được bảo tồn như buổi sơ khai. Chính vì vậy, năm 1997, làng cổ Hallstatt được UNESCO trước bạ vào danh sách Di sản Văn hóa thế giới cần được bảo vệ.
Hallstatt từng là cái nôi văn hóa của người cổ đại. Ngoài khái niệm văn hóa của các thời kỳ: đồ Đá, đồ Sắt, đồ Đồng... ở châu Âu, người ta còn đưa ra khái niệm “nền văn hóa Hallstatt”. Đó chính là nền văn hóa của bộ tộc Celtic, sống ở vùng Trung Âu từ thế kỷ XII, thế kỷ XI Tr.CN. Văn hóa Hallstatt được biết đến qua những di chỉ khảo cổ như các mộ cổ, các vật dụng bằng kim loại, gốm sứ, vải, da thú... Những di chỉ này cho thấy người dân Hallstatt có một nền kinh tế phát triển rực rỡ, một nền nghệ thuật đặc sắc, tinh tế...
Hơn nữa, bởi Hallstatt còn là nơi có mỏ muối cổ nhất có cách nay hơn 7.000 năm. Mỏ muối này nằm ở độ cao 350 mét, cách thủ đô Viên, khoảng 400 km về phía Tây. Ngày nay việc khai thác muối không còn là nhu cầu sản xuất của dân chúng địa phương, nhưng nó là một phần tô điểm cho vẻ đẹp địa điểm du lịch của Hallstatt.
Dòng suối ở Hallstatt róc rách ngày đêm
Hallstatt, ngôi làng có lịch sử lâu đời, từ thời kỳ đồ Sắt vào năm 800 - 400 Tr. CN. Ngày đó dân chúng nơi đây, sống bằng nghề chài lưới trên hồ, nhưng phần lớn họ làm nghề khai thác muối mỏ, một loại khoáng sản quý giá, và quan trọng trong đời sống và trong thương mại. Bởi, muối được coi là “vàng trắng” của Hallstatt thời bấy giờ, đã giúp cho dân chúng làng Hallstatt ngày càng phát triển, thịnh vượng, giàu có, đời sống nhân dân sung túc, ấm no, hạnh phúc. Vì thế theo phương ngữ cổ thì Hallstatt có nghĩa là “người muối”.
Hallstatt đẹp như một tác phẩm nghệ thuật. Mỗi bước dạo trên những con phố nhỏ, ngõ nhỏ quanh co, gấp khúc, bạn sẽ phát hiện ra rằng mỗi ngóc ngách nhỏ ở đây đẹp đến kỳ lạ và địa điểm sau lại đẹp hơn, quyến rũ hơn địa điểm trước.
Hallstatt có rất nhiều ngôi nhà màu nhạt, với những tiệm bánh thơm mùi bơ. Một trong những địa điểm nổi bật nhất là Quảng trường Chợ Lịch sử (Historie Market Square), nằm ở trung tâm thị trấn, nơi tập trung các tiệm cà phê, quán bar...
Nhà thờ cổ ở Hallstatt
Nếu bạn có thì giờ, ghé thăm Quảng trường Chợ cổ, được bao quanh những tòa nhà cổ kính mang phong cách nhà gỗ (Holzbau), với những ban công phủ đầy hoa sặc sỡ, hay lớp dây leo xanh mướt phủ kín những bức tường,... Vào những chiều hoàng hôn ngắm nhìn khung cảnh ấy lòng ta cảm thấy lâng lâng, chạnh nhớ quê nhà!
Để tận hưởng và hít thở không khí bình yên, mời bạn đến với hồ Hallstatt, nơi bạn có thể chiêm ngưỡng khung cảnh làn nước trong xanh lung linh soi bóng làng cổ cùng những đỉnh núi hùng vĩ của dãy Alps, khác nào ngắm nhìn bức tranh thủy mạc tuyệt đẹp. Thú vị hơn, ngay cả những ngày đông giá buốt, mặt hồ cũng hiếm khi bị đóng băng.
Mặc dầu Hallstatt dân cư không nhiều, nhưng vẫn có hai nhà thờ Công giáo và đạo Tin lành. Nhà thờ Công giáo là địa điểm hành hương của các tín đồ khắp nơi trên thế giới. Ngôi nhà thờ Tin lành được khởi công xây dựng và khánh thành vào năm 1863. Từ trên tháp chuông nhà thờ này nhìn ra bốn phương, tám hướng, có thể nhìn thấy toàn cảnh thị trấn và ngoại ô với những ngôi nhà của người nông dân cần mẫn cày xới trên những cánh đồng lúa mì xanh tốt.
Là một thị trấn tuy nhỏ, nhưng có một lịch sử lâu đời, nên cách nhanh nhất giúp ta khám phá các nét văn hóa truyền thống của Hallstatt là ghé thăm Bảo tàng Văn hóa. Tại đây, trưng bày nhiều hiện vật, công cụ lao động, sinh hoạt như bát, đĩa, giáo mác... những công cụ khai thác mỏ muối như búa, rìu... với niên đại lên đến hàng nghìn năm. Qua đó chúng ta hiểu được phần nào lịch sử và cách sống của con người và phương thức lao động của người dân Hallstatt cổ qua các thời đại.
Để chiêm ngưỡng toàn cảnh bức tranh làng cổ Hallstatt rõ nhất, mời bạn đến Đài Quan sát Hallstatt Skywalk, đặt ở độ cao 350 mét, nằm phía trên thị trấn. Thêm một lựa chọn khác, xin mời đi cáp treo (Salzbergbahn) để ngắm toàn bộ các ngôi nhà ở thị trấn, hồ nước từ độ cao 300 mét.
Kết thúc cuộc hành trình khám phá Hallstatt, một địa điểm không thể bỏ qua, đó là tham quan hang Băng, một hang động tuyệt đẹp. Hang Băng rộng, có những đá băng với những tảng băng trôi trên dòng sông băng rất ngoạn mục... Tất cả tạo nên một bức tranh thiên nhiên sống động, hùng vĩ dưới lòng đất.
(Còn nữa)