Chiều 15/5, đội Thể dục dụng cụ Việt Nam giành vàng ở nội dung Ngựa vòng với cái tên lần đầu dự giải Đặng Ngọc Xuân Thiện. Chàng trai sinh năm 2002 đạt số điểm 14,400, nhiều hơn 0,200 điểm so với đương kim vô địch Tan Fu Jie (Malaysia) để đem thành tích về cho đoàn Việt Nam. Trong danh sách đối thủ của Xuân Thiện còn có đàn anh Đinh Phương Thành và nhà vô địch Thế giới người Philippines – Carlos Yulo.
Đó là một điều bất ngờ, bởi Yulo đặt mục tiêu giành… 7 HCV tại kỳ SEA Games lần này, sau khi “chỉ” giành 2 vàng và về nhì 5 lần tại SEA Games 2019 trên sân nhà Philippines. Nhưng Xuân Thiện đã phá vỡ tham vọng đó.
Có một sự trái ngược lớn giữa Xuân Thiện và Carlos Yulo. VĐV người Philippines giỏi đều tất cả các môn với đẳng cấp vượt xa khu vực Đông Nam Á, chỉ “đỡ hay” hơn đôi chút ở Ngựa vòng, chính là nội dung mà Xuân Thiện làm tốt nhất và duy nhất.
Trong ngày thi đồng đội 13/5, Carlos Yulo ngã xuống đất ở phần thi ngựa vòng, thì đây cũng là nội dung hiếm hoi mà HLV Trương Minh Sang đặt niềm tin vào chàng trai trẻ tuổi Đặng Ngọc Xuân Thiện, bởi tính chất có thể thay người ở nội dung đồng đội nam (có 5 VĐV tranh tài, 1 người dự bị). Sau khi Thiện hoàn thành bài thi, anh được HLV Minh Sang ôm chầm lấy chúc mừng.
Xuân Thiện và phần thi hoàn hảo đoạt HCV SEA Games 31.
Và tới phần thi cá nhân chiều 15/5, Xuân Thiện hay hơn tất cả. Cơ sở cho chiếc huy chương vàng đáng nhớ này của Xuân Thiện đến từ lời dặn dò kỹ lưỡng của HLV Trương Minh Sang. “HLV dặn em cứ tự tin vào môn mình thi đấu, đừng quan tâm đến đối thủ là ai. Yulo đồng đều tất cả các môn, nhưng riêng nội dung Ngựa vòng của cậu ấy hơi yếu một chút.”
“Thú thực, em hơi bất ngờ với tấm HCV này của mình và muốn dành tặng nó cho gia đình. Em cũng rất vui với sự cổ vũ của khán giả vì không nghĩ sẽ đông như vậy. Đó vừa là áp lực, vừa là động lực để em cố gắng”.
Chàng trai 20 tuổi sau khi kết thúc bài thi của mình, đã đi tìm kính để nhìn cho rõ. Xuân Thiện cận 3 độ, nhưng điều đó không ảnh hưởng tới màn trình diễn trong lần đầu tham dự SEA Games khi đối mặt với nhà vô địch Thế giới.
“Em cố gắng rèn luyện từng ngày để đạt được thành công như ngày hôm nay” – Xuân Thiện bày tỏ. “Ngay cả bây giờ khi trả lời em cũng rất run, nhưng khi thi đấu, em vẫn tự tin mình sẽ làm được. Cảm ơn mọi người đã tới xem và cổ vũ đội Thể dục dụng cụ thi đấu”.