Với lợi thế sân nhà, U23 Nhật Bản sớm dồn ép đối thủ và chỉ ở cú dứt điểm thứ 2, họ đã ghi bàn. Sau khi mở tỷ số vào phút thứ 10, U23 Nhật Bản giảm tốc độ tấn công. Họ vẫn trung thành với bài xuống biên nhưng các đợt lên bóng không còn duy trì cường độ như trước.
Đó là cơ hội để Campuchia có thể lên bóng… quá vạch giữa sân. Nhưng do hạn chế về trình độ, họ cũng không lần nào khiến thủ thành đối phương phải làm việc.
Trong khi đó, U23 Nhật Bản suýt nâng tỷ số lên 2-0 khi trong pha bóng ở phút 23, số 17 Matsuki đã băng xuống đối mặt thủ môn đối phương. Tiếc rằng anh đưa bóng đi quá hiền. Sau đó 3 phút, đến lượt may mắn ngoảnh mặt với đội chủ nhà. Từ một pha bật nhả rất nhuần nhuyễn, Tanaka băng lên dứt điểm nhưng bóng lại đập cột dọc bật ra.
Rõ ràng Nhật Bản không chấp nhận dẫn tối thiểu 1-0. Họ liên tục tăng sức ép trong 15 phút cuối, khiến thủ thành Campuchia phải làm việc cật lực. Phút 30, Hul Kimhuy đã bay người xuất thần đẩy cú đá của đối thủ.
Dù trình độ thấp hơn nhiều nhưng thay vì chơi tử thủ, U23 Campuchia vẫn tự tin cầm bóng, bật nhả trước lối đá pressing của đối thủ. Bởi vậy, họ thường để mất bóng sau 3-4 đường chuyền. Và từ đó, cơ hội tiếp tục mở ra cho đội bóng áo xanh.
Trước sức ép lớn cùng những khoảng trống mênh mông trước khung thành Campuchia, điều gì đến cũng phải đến. Phút 44, Koda đi bóng khéo léo rồi dứt điểm sệt bằng chân trái đánh bại Kimhuy để giúp U23 Nhật Bản kết thúc hiệp đầu bằng cách biệt an toàn 2-0.
U23 Nhật Bản nhẹ nhàng dẫn 2-0 sau 45 phút đầu
Sức ép tiếp tục được duy trì sau giờ nghỉ. Phút 49, từ một cú đá phạt góc, Chase nhảy lên đánh đầu dũng mãnh, song bóng đi chệch khung thành. Nhưng chủ nhà cũng không phải đợi lâu. 3 phút sau, Campuchia mất bóng ngay sân nhà và một cầu thủ áo xanh băng lên chích mũi giày đưa bóng nhẹ nhàng lăn vào lưới.
Lợi thế dẫn 3-0 cùng một thế trận vượt trội giúp U23 Nhật Bản giảm nhịp độ trận đấu, rút dần các trụ cột ra khỏi sân. Nhưng họ vẫn dễ dàng khiến hàng thủ yếu kém của Campuchia phải làm việc vất vả.
Nhật Bản dẫn đầu bảng K dù còn 1 trận chưa đấu, trong khi U23 Campuchia đã hoàn tất vòng loại
Sau những pha cản phá xuất sắc, đến phút 73 thủ môn Kimhuy đã bất lực nhìn bóng bay vào lưới. Tỷ số lúc này là 4-0 cho Nhật Bản. Có lẽ họ cũng hài lòng với chiến thắng nên ung dung đợi thời gian kết thúc.
Chiến thắng này coi như giúp U23 Nhật Bản bỏ túi tấm vé dự VCK bởi ở trận cuối, họ chỉ cần hòa U23 Hong Kong. Rõ ràng, với lợi thế chủ nhà và sức mạnh vượt trội, đội bóng Đông Á đủ sức thắng đậm. Trong khi đó, với 3 điểm cùng hiệu số bàn thắng bại là -2, giấc mơ của U23 Campuchia gần như đã khép lại. Cơ hội của họ chỉ còn trên lý thuyết.