Tướng Andrew Harrison cho biết quá trình đàm phán đã bắt đầu thông qua các đường dây liên lạc được thiết lập tại Khu vực An ninh Chung (JSA) giữa hai miền Triều Tiên.
Ông nói rằng tình trạng của binh sĩ Travis King vẫn là mối quan tâm hàng đầu, nhưng từ chối cung cấp thêm chi tiết.
Các phương tiện truyền thông đại chúng của Triều Tiên vẫn giữ im lặng về vụ Travis King vượt biên vào nước này hôm 18/7.
Giới chức Mỹ tỏ ra lo ngại về tình trạng của King và cáo buộc Triều Tiên phớt lờ yêu cầu cung cấp thông tin từ Mỹ.
Tướng Harrison cho biết ông "vẫn lạc quan", nhưng nói rằng không có cách nào để biết cuộc đối thoại với Triều Tiên sẽ diễn ra như thế nào. Các chuyến tham quan dân sự đến JSA đã bị đình chỉ kể từ sau sự cố.
Travis King. Ảnh: AP
Vụ vượt biên của King diễn ra đúng thời điểm căng thẳng gia tăng trên bán đảo Triều Tiên, khi Bình Nhưỡng tăng cường các vụ thử vũ khí và Washington tăng cường các cuộc tập trận quân sự kết hợp.
Tuyên bố của ông Harrison được đưa ra vài giờ sau khi quân đội Hàn Quốc cho biết một tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân của Mỹ đã cập cảng trên đảo Jeju trong đợt triển khai lực lượng hải quân lớn thứ hai của Mỹ tới bán đảo Triều Tiên trong tháng này. Sự xuất hiện của tàu ngầm USS Annapolis góp phần phô trương lực lượng của các đồng minh nhằm chống lại các mối đe dọa hạt nhân của Triều Tiên.
Tuần trước, USS Kentucky đã trở thành tàu ngầm hạt nhân có vũ trang đầu tiên của Mỹ đến Hàn Quốc kể từ những năm 1980. Triều Tiên đã phản bằng cách bắn thử tên lửa hành trình và đạn đạo nhằm chứng minh rằng họ có thể thực hiện các cuộc tấn công hạt nhân chống lại Hàn Quốc và các tàu hải quân của Mỹ.
Bộ trưởng Quốc phòng Triều Tiên đưa ra lời cảnh báo ngầm rằng việc tàu Kentucky cập cảng Hàn Quốc có thể là cơ sở để Triều Tiên sử dụng vũ khí hạt nhân.
Tàu ngầm USS Annapolis cập cảng trên đảo Jeju ngày 24/7. Ảnh: AP
Các nhà phân tích cho rằng Triều Tiên có thể đợi hàng tuần hoặc thậm chí hàng tháng mới cung cấp thông tin có ý nghĩa về King nhằm gia tăng áp lực lên Mỹ. Một số người cho rằng Triều Tiên có thể sẽ cố gắng giành được sự nhượng bộ từ Washington, chẳng hạn như ràng buộc việc trả tự do King với việc Mỹ cắt giảm các hoạt động quân sự với Hàn Quốc.
Mỹ và Hàn Quốc đã mở rộng các cuộc tập trận quân sự kết hợp và tăng cường triển khai các khí tài chiến lược của Mỹ như máy bay ném bom, tàu sân bay và tàu ngầm nhằm phô trương lực lượng chống lại Triều Tiên, quốc gia đã bắn thử khoảng 100 tên lửa kể từ đầu năm 2022.
Annapolis, với nhiệm vụ chính là phá hủy tàu chiến và tàu ngầm của đối phương, chạy bằng lò phản ứng hạt nhân nhưng được trang bị vũ khí thông thường. Tàu ngầm Annapolis chủ yếu cập cảng Jeju để bổ sung hàng hóa quân sự, nhưng Jang Do Young, phát ngôn viên của Hải quân Hàn Quốc, cho biết quân đội Mỹ và Hàn Quốc đang thảo luận về việc có nên sắp xếp hoạt động huấn luyện liên quan đến tàu này hay không.