Ông Igor Kolomoisky, doanh nhân kiêm nhà sáng lập ngân hàng thương mại lớn nhất Ukraine Privat Bank, lên nhậm chức Tỉnh trưởng tỉnh Dnipropetrovak vào tháng 3/2004.
Tỉnh Dnipropetrovsk trở thành tiền tuyến trong cuộc xung đột giữa lực lượng đòi ly khai ở miền đông và quân chính phủ Ukraine. Kể từ khi lên làm Tỉnh trưởng, nhà tài phiệt Ukraine này nhanh chóng chiêu mộ và lên kế hoạch đào tạo các thành viên tự vệ thuộc Tiểu đoàn Dnipro cũng như một loạt các nhóm vũ trang nhỏ lẻ canh giữ các điểm kiểm soát.
Tiểu đoàn Dnipro được trang bị các xe thể thao đa dụng loại mới, xe bọc thép, súng máy và bệ phóng đạn. các bộ quân phục. Ước tính, ông Kolomoisky rót tổng cộng chừng 10 triệu USD vào việc sắm sửa cho “đội quân tư nhân” này.
Thậm chí, một vài chuyên gia còn nhận xét, đội quân của tài phiệt Ukraine còn được trang bị tốt hơn so với cả lực lượng quân chính phủ hay các đội Vệ binh Quốc gia.
Tiểu đoàn Dnipro được cho là có tổng cộng 2.000 thành viên và hơn 20.000 người dự bị.
Tiểu đoàn này đã có những chiến tích không nhỏ ngoài mặt trận. Trong tháng 8-9/2014, tiểu đoàn này chiến đấu ở thành trì ly khai Donetsk nhưng sau đó bại trận trong tay lực lượng ly khai trong trận giao tranh ở Ilovaysk.
Sau khi ký kết thỏa thuận ngừng bắn Minsk lần hai vào tháng 2/2015, tiểu đoàn này hầu như chỉ tuần tra khu vực biên giới giữa Dnipropetrovsk và các tỉnh ly khai.
Vào tuần trước, một nhóm đàn ông chùm kín mặt đã chiếm giữ tòa trụ sở của Công ty vận chuyển khí đốt UkrTransNafta ở Kiev sau vụ sa thải Chủ tịch công ty này, người vốn là đồng minh chính của ông Kolomoisky.
Ông Kolomoisky xô xát với các nhà báo trong lúc những người ủng hộ ông ta công khai chỉ trích hành động của chính phủ.
Đáp trả việc chiếm giữ tòa nhà của ông Kolomoisky, đương kim Tổng thống Ukraine Petro Poroshenko tuyên bố, không một tỉnh trưởng địa phương nào được phép sở hữu quân đội riêng. Động thái này đã làm dấy lên cuộc đối đầu giữa ông Poroshenko với người đồng minh cũ.
Tối ngày 24/3, ông Poroshenko đã cách chức Tỉnh trưởng Dnipropetrovsk của ông Kolomoisky.
Câu hỏi đặt ra đó là số phận của các tiểu đoàn do ông Kolomoisky hỗ trợ giờ đây sẽ ra sao.