AFF Cup 2018, đội tuyển Indonesia đặt tham vọng giành chức vô địch. Thế nhưng họ lại trải qua một giải đấu vô cùng thất vọng khi bị loại ngay từ vòng bảng. Thậm chí, đội bóng do HLV Bima Sakti dẫn dắt còn xếp thứ 4 bảng B, dưới cả Singapore. Nỗi thất vọng bao trùm làng bóng đá xứ vạn đảo và buộc LĐBĐ Indonesia (PSSI) phải nhanh chóng hành động.
Mới nhất, PSSI đã quyết định chia tay HLV Bima Sakti và bổ nhiệm một nhà cầm quân mới. Đó không ai khác chính là HLV Simon McMenemy. Ông Simon McMenemy không còn xa lạ với làng bóng đá Đông Nam Á khi từng dẫn dắt đội tuyển Philippines rồi CLB Đồng Tâm Long An của Việt Nam.
Năm 2011, nhà cầm quân người Scotland này sang làm việc tại CLB Mitra Kukar (Indonesia) và đội bóng ông gần nhất trước khi nhận lời PSSI cũng là một đội bóng Indonesia, đó là Bhayangkara FC.
"Sau những trao đổi về việc tìm ra ứng cử viên sáng giá nhất, chúng tôi xin thông báo rằng ông Simon McMenemy sẽ chính thức làm việc cùng đội tuyển Indonesia", Phó chủ tịch PSSI, ông Joko Driyono thông báo trong một cuộc họp tại thủ đô Jakarta, Indonesia.
Trước khi bổ nhiệm vị chiến lược gia 41 tuổi, PSSI từng nhắm đến HLV Stefano Teco Cugurra - người vừa đưa CLB Persija Jakara đến với chức vô địch quốc nội mùa giải 2018 này. Tuy nhiên, LĐBĐ Indonesia lại thay đổi quyết định, bởi HLV McMenemy đã có kinh nghiệm dẫn dắt đội tuyển Philippines tại AFF Cup 2010.
Theo đánh giá của giới chuyên môn, việc PSSI bổ nhiệm HLV Simon McMenemy có thể coi là bước lùi cho bóng đá Indonesia. Nên nhớ rằng, trước thời điểm AFF Cup 2018 khỏi tranh, HLV của họ là ông Luis Milla, một người từng dẫn dắt đội U23 Tây Ban Nha. Rõ ràng, từ việc đặt tham vọng vào tốp châu Á, PSSI đã có phần thực tế hơn khi “Tim Garuda” còn chưa thể vươn mình ra khỏi Đông Nam Á.