NSA sử dụng thiết bị thu phát sóng radio cực nhỏ được giấu trong ổ USB trông bình thường. Những ổ cắm do thám được gọi là “Cottonmouth I” có thể quét khắp máy tính bị cắm rồi truyền thông tin đánh cắp về trạm tiếp sóng cách đó khoảng 13km.
Chương trình do thám này còn liên quan các bảng mạch tí hon bị gắn vào máy tính từ lúc máy tính còn trong xưởng sản xuất hoặc thông qua phương pháp bí mật tại chỗ. Chúng cho phép NSA kết nối với máy tính trong khi người dùng vẫn nghĩ là không bị ảnh hưởng bởi những hành vi tấn công dựa trên kết nối internet.
Snowden tiết lộ, thiết bị do thám này được cấy vào khoảng 100.000 máy tính khắp thế giới. Iran, các mạng quân sự của Nga, các tập đoàn ma túy và các tổ chức thương mại của Liên minh châu Âu là mục tiêu của chương trình này. Tuy nhiên, mục tiêu lớn nhất của Mỹ là Trung Quốc.
“Mỹ đã nhằm vào Đơn vị 61398, đơn vị quân đội Trung Quốc có trụ sở ở Thượng Hải, bị cáo buộc đã thực hiện nhiều cuộc tấn công qua mạng nhằm vào Mỹ”, tạp chí Mỹ Times viết.