Tình trạng rụng tóc ảnh hưởng đến hơn một nửa nam giới và một phần tư phụ nữ ở độ tuổi 50.
Người Ai Cập cổ đại xoa đầu trọc bằng hỗn hợp gồm quả chà là, bàn chân chó và móng lừa; phương pháp chữa bệnh của người Celt liên quan đến chuột trong lọ. Người Mỹ bản địa chuyển sang nước ép cây yucca. Trong suốt lịch sử loài người, đã có một số cuộc tìm kiếm hiện sinh: tìm kiếm kiến thức, tìm kiếm hòa bình, tìm kiếm sự giàu có và tìm cách chữa bệnh hói đầu.
Rụng tóc là do nhiều yếu tố, bao gồm lão hóa, căng thẳng, mất cân bằng nội tiết tố và di truyền xấu. Mặc dù có nhiều tiến bộ, nhưng ít phương pháp điều trị nào có hiệu quả cao, khiến một số người phải thử nghiệm nhiều phương pháp điều trị hoặc chịu đựng các cuộc phẫu thuật tốn kém.
Đánh thức các nang tóc ngủ đông
Theo thuật ngữ khoa học, phân tử PP405 được phân lập và áp dụng cho một loại protein trong tế bào gốc nang lông giúp giữ cho các tế bào ở trạng thái ngủ đông. Điều này ức chế protein và các tế bào gốc được kích hoạt để đánh thức. Công việc trong phòng thí nghiệm đối với phân tử này đã diễn ra trong gần một thập kỷ nay.
Trong các thử nghiệm đầu tiên trên người được tiến hành vào năm 2023, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng việc sử dụng PP405 như một loại thuốc bôi ngoài da đầu trước khi đi ngủ trong một tuần mang lại kết quả khả quan.
Ba nhà khoa học của UCLA đứng sau bước đột phá này gồm: William Lowry, giáo sư về sinh học phân tử, tế bào và phát triển; Heather Christofk '01, giáo sư về hóa học sinh học; và Michael Jung, giáo sư hóa học danh dự. Họ rất lạc quan về tiềm năng của phương pháp điều trị này trong việc đảo ngược tình trạng rụng tóc, tình trạng ảnh hưởng đến hơn một nửa nam giới và một phần tư phụ nữ ở độ tuổi 50.
Nhà khoa học William Lowry nói: "Đến một thời điểm nào đó, hầu hết nam giới và phụ nữ đều bị tóc mỏng hoặc rụng tóc sau khi hóa trị, nhiễm trùng hoặc các tác nhân gây căng thẳng khác và điều này ảnh hưởng đến họ về mặt tâm lý".
"Không có sản phẩm nào có thể hiệu quả với tất cả mọi người", ông nói, "nhưng những thử nghiệm đầu tiên trên người của chúng tôi ở Quận Cam đã rất khả quan và sẽ có những thử nghiệm lớn hơn với nhiều người hơn nữa sau này".
Thông qua Nhóm chuyển giao công nghệ của UCLA, nơi chuyển đổi nghiên cứu xuất sắc thành các sản phẩm thị trường toàn cầu, các nhà khoa học đã đồng sáng lập một công ty phát triển y tế có tên là Pelage Pharmaceuticals. Lowry nói: "Việc phê duyệt của FDA luôn mất một thời gian. Nhưng việc chờ đợi sẽ đáng giá".