Cuộc bỏ phiếu là phép thử đối với ông Kishida, người đã kêu gọi bầu cử ngay sau khi được bầu làm thủ tướng, và cũng là phép thử đối với đảng Dân chủ tự do (LDP) sau khi hứng nhiều chỉ trích vì cách xử lý đại dịch COVID-19.
Thủ tướng Kishida đã gặp khó khăn trong thúc đẩy những chính sách nhằm giúp người nghèo, tăng chi tiêu quốc phòng và thực hiện chính sách cứng rắn hơn với Trung Quốc.
Theo các cuộc thăm dò dư luận, LDP đang đứng trước nguy cơ đánh mất đa số trong hạ viện lần đầu tiên kể từ năm 2009, dù liên minh của đảng này với đảng Komeito dự kiến sẽ vẫn giữ được quyền kiểm soát.
“Chính trị cửa quay là điểm yếu mà nhiều người bên ngoài Nhật Bản lo ngại. Thủ tướng Kishida sẽ cần một đảng thống nhất và một kết quả bầu cử mạnh mẽ trong ngày 31/10 nếu ông ấy muốn thực hiện thành công chương trình hành động quốc gia đầy khó khăn”, Sheila A. Smith, nhà nghiên cứu cấp cao tại Hội đồng Đối ngoại (một tổ chức nghiên cứu và tư vấn chính sách), đánh giá.
Đảng Dân chủ hiến pháp đối lập dự kiến sẽ giành thêm ghế, nhưng không đến mức lật đổ được liên minh của ông Kishida.
Tuy nhiên, việc LDP mất nhiều ghế có thể dẫn đến đấu đá trong nội bộ đảng, đưa Nhật Bản trở lại thời kỳ liên tục thay thủ tướng và làm suy yếu vị thế toàn cầu của nước này, giống như giai đoạn trước khi ông Shinzo Abe lên cầm quyền năm 2012.
Cuộc đua bầu cử lần này khá bất định. Báo Nikkei ước tính khoảng 40% cử tri vẫn chưa quyết định bầu cho ai.
Thời gian bỏ phiếu kết thúc vào 8h tối (giờ địa phương), và kết quả dự kiến sẽ được báo chí đăng tải không lâu sau đó.
Mục tiêu của ông Kishida là liên minh giữ được đa số, với ít nhất 233 trong tổng số 465 ghế ở hạ viện.
Giới đầu tư và các nhà quan sát chính trị đang chờ xem liệu bản thân LDP có giữ được đa số ghế hay không. Nếu không, cơ sở quyền lực của ông Kishida trong LDP sẽ bị suy yếu và đảng này cũng mất vị thế trước đảng liên minh Komeito.