U23 Malaysia đã chơi tử thủ trước chủ nhà Việt Nam. Nhưng vì một pha ra vào không hợp lý của thủ thành Azri Ghani, họ đã bị Tiến Linh chọc thủng lưới vào phút 111. Với tỷ số thua 0-1, đội bóng của HLV Brad Maloney đành lỡ giấc mơ chung kết.
Trận thua này là hoàn toàn xứng đáng bởi suốt thời gian bóng lăn, các cầu thủ Malaysia chỉ biết phòng ngự, thi đấu hoàn toàn thất thế trước chủ nhà Việt Nam. Chính nhiều CĐV Malaysia cũng thừa nhận rằng, việc họ thua là hoàn toàn xứng đáng và "đội mạnh hơn đã đi tiếp".
Nhưng báo chí Malaysia thì vẫn cảm thấy tiếc nuối. Họ cho rằng giá như nếu thủ môn Azri Ghani không có những sai lầm thì đã không đi đến kết cục thua như vừa qua.
Sai lầm đầu tiên đến khi Azri Ghani bị đau sau một pha va chạm. Malaysia đã có ý định thay Azri Ghani bằng Firdaus Irman Fadhil. Thủ môn dự bị này cũng đã khởi động để sẵn sàng vào sân, nhưng Ghani từ chối, muốn thi đấu tiếp. Sai lầm thứ hai là anh đã ra vào thiếu hợp lý, tạo cơ hội cho Tiến Linh ghi bàn.
Tờ Kompas cho rằng giá như Ghani không quá ham thi đấu, Malaysia đã có một kết cục khác: "Chúng ta đã thua. Tuy nhiên, đằng sau bàn thua của Malaysia có một sai lầm chết người của thủ môn Azri Ghani.
Đầu hiệp phụ, sau khi anh ấy bị đau, U23 Malaysia đã tính thay người. Quyết định này được đưa ra dựa trên tình trạng của Ghani. Bởi anh cũng mới bình phục chấn thương. Nhưng, thật ngạc nhiên, Ghani đã thực sự giơ tay lên để bày tỏ thông điệp từ chối rời sân.
Thủ thành dự bị đã sẵn sàng, nhưng Azri Ghani nhất quyết không rời sân
Huấn luyện viên của U23 Malaysia, Brad Maloney sau đó đã rút lại yêu cầu thay thế. Và hành động từ chối của Ghani cuối cùng lại trở thành một chiếc boomerang quay lại làm hại chính anh ta và đội bóng.
Vì Ghani đã dự đoán sai tình huống khi cố gắng cản phá quả đá phạt của Đỗ Hùng Dũng, dẫn tới bàn thua. Sau khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên, thủ môn của Malaysia đã cúi gằm mặt và khóc nức nở. Các đồng đội sau đó đã đến, giúp Ghani đứng dậy và ra khỏi sân. Song rõ ràng, Ghani có lý do để tiếc nuối vì lựa chọn phiêu lưu của mình".
Thực ra, khi trả lời phỏng vấn sau trận, HLV Brad Maloney của Malaysia cũng phải thừa nhận bàn thua của Malaysia trước Việt Nam là do lỗi của cậu học trò đứng trong khung gỗ. Dù vậy, ông không muốn trách vì thủ môn Ghani vừa bình phục chấn thương.
"Bàn thua của Malaysia đến từ lỗi của thủ môn", HLV Maloney nói. "Không thể trách cậu ấy vì cậu ấy mới bình phục chấn thương. Trận này, chúng tôi không thể tung ra sân đội hình mạnh nhất. Tôi đánh giá cao đấu pháp của Việt Nam nhưng hài lòng với những gì các cầu thủ Malaysia đã thể hiện".