16h ngày 19/11 (giờ địa phương) tức 5h ngày 20/11 (giờ Hà Nội), hệ thống tên lửa Starship cất cánh từ bệ phóng tại cơ sở Starbase của SpaceX ở Boca Chica, Texas, Mỹ.
Sự kiện còn có sự tham gia của Tổng thống đắc cử Donald Trump, ông đã đến Texas để trực tiếp theo dõi chuyến bay lần này.
Công ty vũ trụ SpaceX của Elon Musk đang nỗ lực để đưa Starship vào hoạt động sớm nhất có thể, và các chuyến bay thử nghiệm là một phần quan trọng trong nỗ lực này.
Trong lần thử nghiệm thứ 6 này, tên lửa lớn nhất và mạnh nhất thế giới Starship đánh dấu bước tiến đáng kể trong quá trình phát triển hệ thống phóng có thể tái sử dụng hoàn toàn của SpaceX.
Cất cánh từ cơ sở Starbase của SpaceX ở Nam Texas, hệ thống Starship đã tách thành công hai tầng của mình ngay sau khi phóng.
Starship là tên lửa hạng siêu nặng được sản xuất bởi công ty SpaceX. Tên lửa được cấu tạo từ tầng tên lửa Super Heavy và tàu vũ trụ Starship. Trong tương lai xa, tên lửa được kì vọng biến tham vọng định cư trên Sao Hỏa của công ty thành hiện thực, và thực hiện các chuyến bay xuyên lục địa Trái đất.
Tên lửa đẩy Super Heavy, mặc dù không đạt được mục tiêu bắt giữ trên không như dự kiến, nhưng đã hạ cánh an toàn xuống Vịnh Mexico, cung cấp dữ liệu có giá trị cho các nỗ lực thu hồi trong tương lai.
Tầng trên của Starship tiếp tục hành trình, đạt đến quỹ đạo dự kiến và đi được nửa vòng trái đất trong vòng chưa đầy một giờ.
Trong một động thái mang tính đột phá, SpaceX đã khởi động lại thành công một trong những động cơ Raptor của Starship khi đang ở trong không gian.
Việc khởi động lại động cơ trong không gian này là một cột mốc quan trọng, vì nó chứng minh khả năng của Starship trong việc thực hiện các thao tác phức tạp cần thiết cho nhiều nhiệm vụ khác nhau, bao gồm triển khai vệ tinh và thám hiểm không gian sâu.
Trong suốt chuyến bay, Starship đã tiến hành các thí nghiệm về lá chắn nhiệt và thử nghiệm các thao tác tái nhập mới, thu thập dữ liệu cần thiết về hiệu suất của tàu trong điều kiện khắc nghiệt của quá trình tái nhập khí quyển.
Sau đó, tàu vũ trụ đã thực hiện cú hạ cánh có kiểm soát xuống Ấn Độ Dương, khoảng 65 phút sau khi phóng, hoàn thành hành trình đi được nửa vòng Trái Đất.
Starship được thiết kế để thực hiện động tác "lật bụng" khi nó đi vào khí quyển trở lại. Chuyển động này định hướng Starship song song với bề mặt Trái đất để làm chậm phương tiện lại - giống như một người nhảy dù đang tiến về Trái đất. SpaceX sẽ thử một đường đi dốc hơn lần này. Tất cả được thiết kế để thử nghiệm các giới hạn.
Tên lửa Starship của SpaceX hạ cánh xuống Ấn Độ Dương. Nguồn: abc.net
SpaceX chứng kiến Starship hạ cánh an toàn xuống mục tiêu dưới nước, vẫn nguyên vẹn mặc dù đường bay hạ cánh không thuận lợi.
Kỹ sư Kate Tice của SpaceX cho biết: "Hóa ra, phương tiện này có khả năng lớn hơn những gì chúng tôi tính toán và dự đoán, và đó là lý do tại sao chúng tôi thử nghiệm như khi bay".
Quản trị viên NASA Bill Nelson đã chúc mừng SpaceX về chuyến bay thử nghiệm thứ sáu của Starship : “Thật phấn khích khi thấy động cơ Raptor khởi động lại trong không gian - một bước tiến lớn hướng tới chuyến bay quỹ đạo. “Thành công của Starship là thành công của #Artemis. Cùng nhau, chúng ta sẽ đưa nhân loại trở lại Mặt Trăng và hướng tới Sao Hỏa”.
Sự thành công của chuyến bay thử nghiệm này củng cố đáng kể niềm tin vào khả năng thực hiện cam kết của SpaceX đối với các sứ mệnh lên Mặt Trăng và xa hơn nữa.