Nói là U19 Việt Nam chứ thực chất là U19 của Học viện HAGL - Arsenal JMG có bổ sung. Hồi đầu năm, sân Thống Nhất (TPHCM) đang hoang vắng là thế, nhưng khi U19 VN đá thì trở lại đông nghẹt người. Và giờ đây, ở Hà Nội cũng có thể như thế.
Kể từ ngày các cầu thủ của bầu Đức “ra đời” đá giải đến nay mới chỉ 1 năm nhưng đội bóng trẻ này luôn là đề tài bàn tán của nhiều giới và làm thay đổi cách nghĩ của nhiều người. Dù qua 2 lần chung kết U19 VN đều thua trận, nhưng sức sống của U19 VN chính là nguồn cảm hứng cho người hâm mộ.
Dù U19 VN chỉ là đa số cầu thủ của một lò đào tạo của Học viện HAGL - Arsenal JMG nhưng đây là lứa cầu thủ tốt nhất cả về tư chất lẫn chuyên môn của Việt Nam. Và khán giả VN chấp nhận với những điều mà U19 Việt Nam mang lại bởi cái được lớn nhất là mặt tinh thần và niềm tin trước khi chinh phục thành tích.
Giải U19 Đông Nam Á 2014 sẽ diễn ra từ ngày 5-13/9 tại sân Mỹ Đình (Hà Nội). Giải đấu năm nay được tổ chức khác so với mọi nằm là chỉ những đội bóng trong khu vực lọt vào VCK U19 châu Á 2014 mới được mời tham dự.
Để tăng thêm tính cạnh tranh và các đội bóng có thêm cơ hội cọ xát, BTC đã mời 2 đội bóng ngoài khu vực rất mạnh là U19 Nhật Bản và U19 Australia. Và oái oăm thay, U19 VN lại nằm chung bảng B với 2 đội bóng khách mời này (bảng A với sự góp mặt của 3 đội là Thái Lan, Myanmar và Indonesia).
Trước đó, tại giải đấu Cúp tứ hùng 2014 diễn ra tại TPHCM hồi đầu năm, U19 Nhật Bản được mời tham dự và họ đã giành chức vô địch khi vượt qua cả U19 Tottenham và U19 AS Roma. Đáng chú ý là thầy trò HLV Guillaume Graechen đã bại trận dưới tay họ với tỷ số 7-0.
Còn U19 Australia, đội bóng trẻ nước Úc đã từng đại bại trước U19 Việt Nam với tỷ số 5-1 tại vòng loại U19 châu Á và họ chỉ giành quyền tham dự giải đấu châu lục với tư cách là đội nhì bảng điểm số cao. Tuy nhiên, các cầu thủ trẻ nước Úc đã thay đổi rất nhiều và đây là cơ hội họ đòi lại món nợ trước U19 Việt Nam. Và họ là đội tuyển đầu tiên có mặt tại Hà Nội vào tối 2/9.
HLV Paul Okon đã lên danh sách 20 cầu thủ của U19 Australia dự giải này. Đáng chú ý, trong số này có đến 17 cầu thủ hiện thi đấu tại giải vô địch quốc gia (A-League) của Australia. 3 thành viên còn lại gồm Shayne D’Cunha đến từ CLB bán chuyên Blacktown City của bảng New South Wales và 2 cầu thủ đang đá tại nước ngoài là Harry Ascroft (VVV Venlo, Hà Lan), Peter Skapetis (Stoke City, Anh). Paul Okon đã thay máu lực lượng kể từ sau trận bất ngờ thua U19 VN 1-5.
Để chuẩn bị, U19 Australia đã có 1 chuyến du đấu hữu ích vào cuối tháng 7 bằng việc tham dự giải NTC Tournament tại California, Mỹ. Họ đánh bại U20 Chile 5-4, hòa U20 Mỹ 0-0 và giành chiến thắng 4-1 trước U20 Bermuda.
Sau khi từ Brunei về nước, HLV Guillaume Graechen đã tham khảo ý kiến của các chuyên gia cũng như các trợ lý, và quyết định gọi lại trung vệ Anh Thi - người từng cùng đội đi tập huấn ở Nhật Bản trở lại chuẩn bị cho giải U19 Đông Nam Á. Anh Thi sở hữu chiều cao 1m77, có thể chơi ở vị trí trung vệ lẫn tiền vệ phòng ngự. Cầu thủ này thi đấu nổi bật trong đội hình U19 Tây Ninh dự vòng loại U19 quốc gia ở Gia Lai nên được HLV Graechen “chấm”.
Sau khi trở về từ Brunei, đội U19 Việt Nam đóng quân tại Hàm Rồng (Gia Lai) để tập luyện. Dự kiến ngày 3/9 đội sẽ ra Hà Nội chuẩn bị cho giải U19 Đông Nam Á.