Sau mùa giải thành công cùng Liverpool, Mohamed Salah đã trở thành một ngôi sao sáng trong làng túc cầu thế giới. Tiền đạo này còn được các chuyên gia bóng đá đánh giá ngang tầm Cristiano Ronaldo, Lionel Messi và Neymar Jr.
Trong trận chung kết Champion League với Real Madrid diễn ra trước thềm World Cup 2018, Salah đã bị chấn thương vai khá nặng. Vậy nên, tiền đạo 26 tuổi bỏ lỡ trận mở màn World Cup 2018 của đội tuyển Ai Cập gặp Uruguay.
Mặc dù Salah đã trở lại và ghi bàn trong trận gặp đội chủ nhà Nga nhưng đội tuyển Ai Cập cũng không tránh khỏi trận thua 1-3.
Ở World Cup 2018, đội tuyển Ai Cập đã chọn Grozny, thủ phủ của Chechnya làm nơi đóng quân. Các thành viên của Ai Cập đã được tạo điều kiện hết sức bởi lãnh đạo Kadyrov, vốn là người yêu bóng đá và rất hâm mộ Salah. Ông liên tục bày tỏ sự quan tâm tới tiền đạo của Liverpool.
Vào ngày 15/6, Kadyrov đã gửi tặng một chiếc bánh lớn tới trại huấn luyện của Ai Cập để mừng sinh nhật Salah. Chưa dừng lại ở đó, ngày 22/6 vừa qua, khi đội tuyển Ai Cập chuẩn bị chia tay Grozny, Kadyrov đã tổ chức một bữa tiệc tại dinh thự của ông và trao cho Salah quyền công dân danh dự của Chechnya.
Sự việc này bắt nguồn từ việc những hình ảnh thân mật của tiền đạo thuộc biên chế Liverpool và lãnh đạo Chechnya - Ramzan Kadyrov đã bị tiết lộ trên báo chí Ai Cập và vấp phải những lời đàm tiếu.
Nhiều người cho rằng, những gì mà nhà lãnh đạo Chechnya đã thể hiện với Mohamed Salah, cho thấy Kadyrov đang tìm cách sử dụng thể thao như một phương tiện để tăng cường sức ảnh hưởng của mình.
Bên cạnh đó, ông Ramzan Kadyrov còn bị cáo buộc đang sử dụng Salah để tăng cường mối quan hệ ngoại giao giữa Chechnya với các đồng minh tiềm năng ở Bắc Phi và Trung Đông, đồng thời cũng tăng đầu tư nước ngoài tại nước cộng hòa này.
Những cáo buộc kể trên đã tạo ra áp lực lớn cho Mohamed Salah khiến anh tính tới việc chia tay đội tuyển Ai Cập.
Khi đó, Salah đã chia sẻ trên mạng xã hội rằng: “Tôi đã hy vọng việc xử lý tranh chấp sẽ trở nên chuyên nghiệp hơn thế này”.
Sau 2 thất bại tại vòng bảng World Cup 2018, Mohamed Salah cùng đồng đội đã chắc chắn bị loại. Trận đấu cuối cùng của họ tại bảng A là Saudi Arabia diễn ra vào ngày 25/6.