Ngày 8/03/2010, ông Mehmet Gul và những người dân ở Elazig, thuộc miền Đông Thổ Nhĩ Kỳ đang chìm trong giấc ngủ say thì một trận động đất 6 độ Richter ập tới. Thậm chí, sau trận động đất còn có hơn 30 dư chấn, mạnh nhất lên đến 5,5 độ. Sau một đêm, ngôi nhà của ông Gul và nhiều người dân gần như bị san bằng, chìm trong đống đổ nát và chôn vùi theo hơn 57 người, trong đó có cả người thân, bạn bè của ông Gul.
Thảm họa và mất mát trong trận động đất năm 2010 khiến không ít người dân ở Elazig di cư đến thành phố Hatay - miền Nam Thổ Nhĩ Kỳ, để quên đi quá khứ đau thương, xây dựng ngôi nhà mới.
Tuy nhiên, sáng sớm 6/2, sau một giấc ngủ, hàng trăm nghìn người dân Hatay và miền Bắc Syria lại thức dậy trong tiếng la hét, tiếng kêu cứu tuyệt vọng truyền lại từ những đống đổ nát của các tòa nhà như ông Gul 13 năm trước, sau trận động đất mạnh 7,8 độ Richter.
Tính đến ngày 13/2, 29.605 người đã thiệt mạng ở Thổ Nhĩ Kỳ và 4.574 người chết ở Syria, nâng tổng số người chết được xác nhận lên 34.179.
Những tòa cao ốc từng là niềm kiêu hãnh một thời của thành phố Hatay phồn hoa nay chỉ còn là dĩ vãng trong khói bụi và đổ nát.
Những người bà, người mẹ, người chị may mắn sống sót sau thảm họa chỉ biết tìm kiếm thân nhân trong vô vọng.
Mặc dù biết rằng gia đình của mình đang nằm dưới đống đổ nát của tòa nhà mà mình đang đứng ở Iskenderun (Thổ Nhĩ Kỳ), nhưng người phụ nữ này chỉ có thể khóc và cầu nguyện.
Những gì người đàn ông này còn lại sau trận động đất kinh hoàng ở Hatay là chiếc bật lửa mà con trai ông tặng nhân dịp sinh nhật. Và chiếc bật lửa ấy đã giúp ông thắp lửa sưởi ấm trong lúc chờ đợi tin tức về vợ và con trai - các nạn nhân đang mắc kẹt trong những đống đổ nát.
Khu nhà này từng là tổ ấm của rất nhiều người, nhưng nay đã thành nơi mà thân nhân của họ ra đi trong đau đớn và tuyệt vọng.
Bộ trưởng Môi trường Murat Kurum của Thổ Nhĩ Kỳ cho biết, theo đánh giá sơ bộ về hơn 170.000 tòa nhà khắp miền Nam nước này – tâm chấn của trận động đất, 24.921 tòa bị sập hoặc hư hỏng nặng nề do động đất.
Ngay sau đó, Phó Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ Fuat Oktay đã phát lệnh bắt 131 người liên quan đến việc chịu trách nhiệm về chất lượng công trình tại 10 tỉnh bị động đất ảnh hưởng, trong đó có nhà thầu, kiến trúc sư, kỹ sư.
Các đội cứu hộ, bao gồm cả lực lượng của nhiều nước khác, tiếp tục tìm kiếm trong đống đổ nát với hy vọng cứu thêm người may mắn sống sót.
Các camera tầm nhiệt được dùng để dò tìm trong đống bê tông và gạch đá, trong khi đội cứu hộ cố gắng lắng nghe xem có thấy tiếng người nào gọi hay không.
Đặc biệt, chiều 13/2 giờ Việt Nam, Cục Phòng cháy chữa cháy và cứu nạn cứu hộ (C07) Bộ Công an cho biết, Đội cứu nạn, cứu hộ Bộ Công an Việt Nam đã chuyển đến làm việc tại hiện trường mới là đường 2801 SK, cũng nằm trong thành phố Adiyaman (Thổ Nhĩ Kỳ) để tham gia cứu hộ, cứu nạn nước bạn.
Sáng 13/2 (theo giờ Việt Nam), đoàn 76 cán bộ, chiến sĩ của Bộ Quốc phòng Việt Nam đã có mặt tại sân bay Istanbul (Thổ Nhĩ Kỳ) để bắt tay vào thực hiện nhiệm vụ cứu hộ, cứu nạn các nạn nhân của thảm họa động đất.
Hiện tại, người dân cả thế giới nói chung và Việt Nam nói riêng đang ra sức cầu nguyện và cứu trợ bằng mọi cách cho người dân Thổ Nhĩ Kỳ và Syria.