Ở trận đấu với Malaysia hôm 23/11, Công Phượng được HLV Nguyễn Hữu Thắng tung vào sân từ phút 63 để thay thế tiền đạo Văn Quyết. Tuy nhiên, tiền đạo Mito Hollyhock gây thất vọng khi không thể hiện được năng lực, bỏ lỡ nhiều cơ hội đáng tiếc.
Quế Ngọc Hải dù vậy cho rằng, trong tương lai Công Phượng sẽ trưởng thành hơn. “Tất cả mọi người đều biết Công Phượng là một cầu thủ trẻ tài năng. Công Phượng cần thêm nhiều trận đấu tại AFF Cup nữa, cần thêm nhiều trải nghiệm nữa để tiến bộ nhưng tôi nghĩ với khả năng chuyên môn và tinh thần tập luyện chuyên nghiệp của Công Phượng thì cậu ấy sẽ trưởng thành hơn trong thời gian tới”-Quế Ngọc Hải cho biết.
Đánh giá về màn trình diễn của đội tuyển Việt Nam ở hai trận đấu với Myanmar và Malaysia, Quế Ngọc Hải cho rằng điều quan trọng nhất là đội thể hiện sự đoàn kết, quyết tâm thi đấu.
Anh nói: “Sau hai trận đấu khó khăn trước chủ nhà Myanmar và Malaysia đội tuyển Việt Nam đã có hai chiến thắng, đó là kết quả rất tốt. Từ kết quả này, anh em trong đội thoải mái và tự tin hơn chuẩn bị cho những trận đấu tiếp theo tại AFF Suzuki Cup 2016. Hiện tại, đội tuyển Việt Nam đã có mặt ở vòng bán kết và vẫn còn một trận đấu nữa tại vòng bảng với Campuchia. Chắc chắn đội tuyển Việt Nam vẫn muốn có thêm một chiến thắng nữa để bước vào vòng bán kết với tâm lý tự tin nhất có thể”.
Theo Quế Ngọc Hải, ở cả hai trận đấu trên tuyển Việt Nam đều gặp khó khăn, nhưng đã vượt qua. Cụ thể trận đấu với Myanmar, dưới sức ép của các CĐV chủ nhà, đội tuyển Việt Nam đã chưa thể hiện tốt nhất khả năng. Ở trận gặp Malaysia, thời tiết nắng nóng khiến đội nhập cuộc không tốt, nhưng sang hiệp 2, lối chơi đã mạch lạc hơn.
Ở cả hai trận đấu trên, tuyển Việt Nam đều vất vả với lối chơi rất quyết liệt của đối phương. Tuy nhiên, trung vệ xứ Nghệ tuyên bố đấy là chuyện bình thường trong bóng đá. Theo Quế Ngọc Hải, đội tuyển Việt Nam phải làm quen và chấp nhận.
“Để trở thành một đội bóng mạnh đôi khi cũng phải đối đầu với những đối thủ đá áp sát, chơi rát với mình. Nhưng đó không phải là trở ngại lớn của đội tuyển Việt Nam. Là cầu thủ cần phải bình tĩnh trước những đối thủ như vậy. Tôi nghĩ không có việc gì mình phải nổi nóng để nhận những chiếc thẻ vô duyên, đẩy đội bóng của mình vào tình thế khó khan”-Quế Ngọc Hải cho biết.
Ngày 26/11 tới, Việt Nam sẽ gặp Campuchia ở lượt trận cuối bảng B. Quế Ngọc Hải cho biết dù nhiều người đánh giá Campuchia là đối thủ yếu, nhưng HLV Hữu Thắng đã yêu cầu các cầu thủ không được mất tập trung.