Làng nghề Vĩnh Đức (thị trấn Đô Lương, huyện Đô Lương, Nghệ An) có tuổi đời gần 300 trăm năm, nổi danh với sản phẩm bánh đa vừng, xuất khẩu ra cả nước ngoài. Hiện, làng nghề có 60 hộ, tạo việc làm thường xuyên cho 245 lao động địa phương, trong đó khoảng 80% lao động nữ.
Dù nhiều nơi đã dùng máy móc hiện đại để làm bánh nhưng ở làng Vĩnh Đức, người dân chủ yếu vẫn tráng bánh theo cách thủ công.
Bánh đa sống hoặc nướng chín tùy theo yêu cầu của khách. Khác với thợ phơi bánh, thợ nướng bánh luôn phải ngồi cạnh bếp than đỏ rực, bất kể đông hay hè.
Đôi tay thoăn thoắt lật bánh, chị Lê Thị Thực (33 tuổi, trú tại xã Đặng Sơn, huyện Đô Lương) cho biết, nướng bánh không khó, chỉ cần chịu khó, có sự kiên trì. “Công việc của tôi bắt đầu từ 5 giờ sáng và kết thúc vào 18 giờ hàng ngày. Trung bình mỗi người, tôi nướng từ 1.000-1.500 chiếc bánh, mang về khoản tiền công 200.000 – 300.000 đồng”, chị Thực chia sẻ.
Sức nóng từ chậu than đỏ rực buộc người nướng bánh phải trang bị bảo hộ cho phần mặt, tay, đầu gối và ống chân. Những chiếc quạt điện chạy hết công suất cũng chỉ giúp họ xua bớt đôi chút cái nóng ngột ngạt.
Kinh nghiệm hơn 7 năm làm nghề nướng bánh đa, chị Lê Thị Chung cho hay, nướng bánh là công việc vất vả, nặng nhọc nhất trong các công đoạn làm bánh đa. “Công việc nhìn qua có vẻ nhàn nhưng thực chất rất mất sức. Để chống hơi nóng từ bếp than, chúng tôi phải trùm nhiều lớp khăn, găng tay dày và chế cả tất để bọc ống chân lại cho bớt nóng”, chị Chung tâm sự.
Bánh đa được nướng bằng tay trên than hồng sẽ 'dậy mùi' hơn, giòn hơn, được nhiều người ưa chuộng hơn.
Ông Võ Quang Hoàng, cán bộ UBND thị trấn Đô Lương, phụ trách làng nghề Vĩnh Đức cho biết: “Trung bình một ngày mỗi hộ sản xuất khoảng 1.500 chiếc bánh đa. Năm 2022, doanh thu từ sản phẩm bánh đa của làng nghề Vĩnh Đức đạt hơn 4,5 tỷ đồng”.
Để kịp hàng giao cho khách, hàng chục phụ nữ phải túc trực bên những nồi than đỏ rực cả ngày để nướng bánh.