Theo AP, vụ tai nạn xảy ra tại sân bay Old Rhinebeck - một bảo tàng hàng không cổ điển, chuyên tổ chức các buổi trình diễn hàng không vào cuối tuần tại thị trấn Red Hook (New York), cách Manhattan khoảng 80 dặm về phía Bắc.
Phi công xấu số được xác định là Brian Coughlin (60 tuổi) đến từ Cazenovia, New York. Vụ tai nạn xảy ra khi Coughlin đang lái bản sao của chiếc Fokker D.VIII, một loại máy bay cánh đơn nổi tiếng của Đức trong Thế chiến I.
Hình ảnh một chiếc Fokker D.VIII. Ảnh: Shutterstock.
Theo Sở Cảnh sát Red Hook, động cơ máy bay dường như đã bốc cháy do những vấn đề cơ học chưa rõ trong quá trình biểu diễn. Điều này khiến máy bay bị rơi và bốc cháy. Ngay sau đó, buổi trình diễn hàng không đã bị tạm dừng.
Được biết, Coughlin là một tình nguyện viên lâu năm và là thành viên hội đồng quản trị tại sân bay Old Rhinebeck, có nhiều năm kinh nghiệm lái máy bay cổ.
Đáng chú ý, đây không phải là lần đầu tiên Coughlin gặp tai nạn máy bay. Syracuse.com cho biết, năm 2005 Coughlin đã thoát chết khi đang lái chiếc Nieuport 11 - bản sao máy bay của Pháp trong Thế chiến I bị mất công suất ở độ cao 75 feet. Ông đã hạ cánh khẩn cấp xuống một cánh đồng cách nơi mình cất cánh hơn vài nghìn feet và được điều trị tại một bệnh viện gần đó.
Tuy nhiên, sau sự cố đó, Coughlin vẫn đam mê hàng không và thường xuyên lái những chiếc máy bay cổ.
Một chiếc Albatross của Đức trong Thế chiến I, được trưng bày tại Sân bay Old Rhinebeck ở Red Hook (New York) vào năm 2014. Ảnh: Getty.
Liên quan vụ tai nạn, Ủy ban An toàn giao thông quốc gia và Cục Hàng không Liên bang Mỹ cho biết đang nỗ lực xác định nguyên nhân chính xác của sự cố.
Theo tìm hiểu, sân bay Old Rhinebeck được thành lập vào năm 1959 và nổi tiếng với những chiếc máy bay lịch sử, nhiều chiếc có niên đại từ đầu thế kỷ 20. Tuy nhiên, sau vụ tai nạn của Coughlin, tất cả các sự kiện theo lịch trình tại sân bay, từ ngày 11-25/10 đã bị hủy.