Thành phố Lopburi ở miền trung Thái Lan, cách Bangkok khoảng 140 km về phía Bắc, là nơi nổi tiếng với nhiều phế tích, đền đài do từng trải qua nhiều triều đại phong kiến khác nhau. Tuy nhiên, thứ thu hút khách du lịch nhiều nhất lại là hàng nghìn con khỉ lang thang khắp mọi nơi trong thành phố. Ở đây, khỉ được đi lại tự do và được thoải mái chọc ghẹo du khách.
Truyền thuyết kể lại rằng, một vị vua Thái Lan từng xây dựng thành phố với sự giúp đỡ của thần khỉ Hanuman. Người dân coi khỉ là con cháu của thần Hanuman nên họ để chúng sống chung chứ không xua đuổi.
Nhiều người cho biết, cho khỉ ăn là hoạt động thu hút nhiều khách du lịch nhất. Theo nhiều người Thái Lan, việc cho khỉ ăn là để cầu may mắn đến với mình. Khách du lịch tới đây đều được thoải mái cho khỉ ăn, thậm chí là trêu đùa và chụp hình với chúng. Vì thế trong nhiều năm qua hơn 4.000 con khỉ có thể thoải mái đi lang thang trên phố, ăn bất kỳ thứ gì chúng muốn. Khỉ cũng được nhà nước quan tâm bảo vệ nên người dân và du khách không được phép tấn công, đuổi đánh chúng.
Tuy nhiên, nhiều năm qua liên tục có các cuộc đụng độ nguy hiểm giữa khỉ hoang với người dân và du khách đến nơi đây. Đặc biệt, từ đầu năm đến nay, những con khỉ thường cố gắng giật thức ăn từ con người, đôi khi dẫn đến những cuộc ẩu đả khiến con người bị trầy xước và bị thương.
Đôi khi những con khỉ trở nên cáu gắt, giật đồ và hành hung du khách để đòi thức ăn. Ảnh: Getty/Lonely Planet.
Hồi tháng 3 vừa qua, một người phụ nữ bị trật khớp đầu gối vì một con khỉ kéo lê đi trên đường để giành thức ăn. Một người đàn ông khác bị một con khỉ đói húc ngã khỏi xe máy. Những xung đột nguy hiểm cho con người ngày càng gia tăng khiến chính quyền địa phương và cơ quan bảo vệ động vật hoang dã Thái Lan quyết định vào cuộc.
Một chiến dịch bắt khỉ đã được phát động trên toàn tỉnh. Ông Athapol Charoenshunsa - Tổng Giám đốc Cục Công viên Quốc gia, Động vật hoang dã và Bảo tồn Thực vật Thái Lan - cho biết, các nhà chức trách hy vọng sẽ bắt được khoảng 2.500 con khỉ trong đô thị và nhốt chúng vào những chuồng lớn.
“Tôi không muốn con người phải làm tổn thương loài khỉ và tôi không muốn loài khỉ phải làm tổn thương con người”, ông Athapol Charoenshunsa nói trong cuộc họp báo ở Bangkok.
Cho đến nay, Cục Công viên Quốc gia, Động vật hoang dã và Bảo tồn Thực vật Thái Lan đã bắt được 37 con khỉ, chủ yếu là những con đực hung hãn hơn, hầu hết chúng được đặt dưới sự chăm sóc của cơ quan quản lý động vật hoang dã ở tỉnh Saraburi lân cận, trong khi những con khác được gửi đến vườn thú Lopburi.
Các quan chức cho biết sẽ bắt những con khỉ còn lại sau khi hoàn tất việc xây dựng lồng nhốt, đặc biệt là những con đang sống tự do trong các khu dân cư. Những chiếc lồng riêng biệt sẽ được chuẩn bị cho các đàn khỉ khác nhau để ngăn chúng đánh nhau. Athapol tin rằng những chiếc lồng khổng lồ sẽ có thể chứa hàng nghìn con và “sẽ giải quyết vấn đề rất nhanh chóng”.
Những chiếc lồng với kích thước lớn đã được chuẩn bị để bắt, nhốt toàn bộ khỉ trong khu vực. Ảnh: AP.
Ông Athapol cho biết, chiến dịch ‘bắt nhốt khỉ hoang’ để bảo vệ khách du lịch và người dân địa phương có thể được tiến hành tại nhiều khu vực khác của Thái Lan như Prajuab Kiri Khan và Phetchaburi. Athapol cũng đã làm việc với các tỉnh khác để giải quyết vấn đề này, bởi có tới 52 trong số 77 tỉnh trên cả nước thường xuyên báo cáo đã gặp phải các vấn đề với những đàn khỉ hoang.