Nằm cùng bảng đấu với Benfica và Dynamo Kiev, Barcelona và Bayern Munich được đánh giá là 2 ứng cử viên sáng giá nhất cho tấm vé đi tiếp. Tuy vậy, ở lượt trận mở màn, Barcelona đã gây thất vọng lớn khi để thua Bayern Munich với tỷ số 0-3 ngay tại sân nhà Camp Nou. Thất bại này đặt ra nhiều thách thức cho đội bóng xứ Catalan ở mùa giải mà họ không còn siêu sao Lionel Messi trong đội hình.
Sự ra đi của Messi cũng khiến vị thế của Barcelona giảm mạnh. Họ không còn được đánh giá cao trong cuộc đua vô địch Champions League dù đã từng 5 lần đăng quang giải đấu này trong quá khứ.
Sau trận thua Bayern Munich, Barcelona cần giành chiến thắng để vực dậy tinh thần và củng cố mục tiêu giành vé đi tiếp ở bảng E Champions League. Cơ hội của thầy trò Koeman là không nhỏ bởi ở lượt trận thứ 2 diễn ra vào lúc 02h00 rạng sáng mai (30/9), họ chỉ phải gặp Benfica, đội bóng bị đánh giá thấp hơn rất nhiều về đẳng cấp.
Barcelona đã gây thất vọng lớn khi để thua Bayern Munich 0-3 ở lượt trận mở màn
Ở lượt trận mở màn, Benfica cũng chỉ giành được 1 điểm trong chuyến làm khách trên sân của Dynamo Kiev. Từ năm 2006 tới nay, Barcelona đã từng 4 lần gặp đối thủ này ở Champions League và đều bất bại (thắng 2, hòa 2). Đây là cơ hội không thể tốt hơn để thầy trò Koeman giành 3 điểm đầu tiên ở Champions League mùa này.
Tuy nhiên, như đã đề cập ở trên, Barcelona không còn là chính mình so với các mùa giải trước. Đội hình của Blaugrana trở nên tầm thường khi Messi "chuyển khẩu" sang PSG. Điều đó thể hiện rõ ở phong độ rất phập phù của thầy trò Koeman ở mùa giải này. Sau trận thua Bayern Munich 0-3, đội bóng xứ Catalan đã có 2 trận liên tiếp mất điểm ở La Liga trước các đối thủ chiếu dưới là Granada và Cadiz. Tính ra, sau 6 vòng đấu mở màn, họ đã có 3 trận rơi điểm.
Chiến thắng 3-0 ở màn tiếp đón Levante cách đây ít ngày chưa đủ mang lại sự giải tỏa cho Barcelona. Thậm chí, truyền thông Tây Ban Nha còn loan tin Blaugrana đang cân nhắc tìm HLV mới thay thế Ronald Koeman. Giữa muôn vàn sức ép, không dễ để đội bóng xứ Catalan thay đổi diện mạo ở lượt trận thứ 2 đêm nay.
Xét tương quan lực lượng cũng như đẳng cấp, Benfica dĩ nhiên không thể sánh với Barcelona. Tuy vậy, cần lưu ý rằng ở mùa giải này, đội bóng Bồ Đào Nha vẫn chưa phải nhận thất bại nào sau 12 lần ra sân trên mọi đấu trường (thắng 10, hòa 2). Tính riêng tại sân nhà, Benfica đã thắng cả 5 trận, ghi 11 bàn và chỉ 3 lần để thủng lưới.
Benfica vẫn chưa phải nhận thất bại nào trên mọi đấu trường mùa này
Dưới thời HLV Jorge Jesus, Benfica thể hiện lối chơi rất cân bằng giữa công và thủ. Đội bóng này cũng đang sở hữu nhiều tên tuổi sáng giá như Vertonghen, Otamendi, Joao Mario, Julian Weigl hay Roman Yaremchuk… Để có hy vọng đi tiếp, Benfica hiểu rằng họ cần tạo nên cú sốc trước Barcelona hoặc Bayern Munich.
Điểm tích cực là Barcelona đã chào đón sự trở lại của Ansu Fati sau 10 tháng dưỡng thương. Tài năng trẻ này được kì vọng sẽ kế vị ngai vàng của Messi ở Camp Nou. Ngay sau khi tái xuất, Fati đã nổ súng giúp Barcelona vượt qua Levante 3-0. Tuy vậy, hàng công của HLV Koeman đang hoạt động thiếu hiệu quả vì phụ thuộc khá lớn vào khả năng tạo đột biến của Memphis Depay.
Trong bối cảnh Aguero, Dembele, Braithwaite và Pedri vẫn chưa trở lại sau chấn thương, Barcelona được dự báo sẽ gặp nhiều khó khăn trong chuyến viếng thăm Lisbon đêm nay. Trước đối thủ chưa phải nhận thất bại nào ở mùa giải này, 3 điểm là mục tiêu không dễ dàng với thầy trò Koeman.
Dự đoán: Hòa 1-1
Đội hình dự kiến
Benfica (3-4-3): Odysseas Vlachodimos; Jan Vertonghen, Lucas Verissimo, Nicolas Otamendi; Gilberto, Alejandro Grimaldi, Joao Mario, Julian Weigl; Rafa, Darwin Nunez, Roman Yaremchuk.
Barcelona (4-3-3): Marc-Andre Ter Stegen; Ronald Araujo, Gerard Pique, Sergino Dest, Oscar Mingueza; Sergio Busquets, Frenkie De Jong, Gavi; Memphis Depay, Philippe Coutinho, Luuk De Jong.