Theo các nhà khoa học, việc thuận tay phải hay tay trái là một đặc tính di truyền như màu mắt hoặc giới tính, chứ hoàn toàn không phải là dị tật bẩm sinh.
Hai bán cầu não được nối với nhau bằng một vòm não gồm nhiều dây thần kinh. Mỗi nửa bán cầu não có nhiệm vụ chỉ huy mọi hoạt động của nửa cơ thể ở vị trí đối diện.
Ở người thuận tay phải, mọi hoạt động của tay do bán cầu não trái chỉ huy và ngược lại, và phần bán cầu não mạnh hơn là bán cầu não phải.