Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin (trái) và Bộ trưởng Quốc phòng Israel Yoav Gallant (phải). (Ảnh: Getty Images)
Ông Nasrallah đã thiệt mạng trong một cuộc không kích lớn của Israel nhằm vào thủ đô Beirut của Li-băng hôm 27/9. Lực lượng Phòng vệ Israel (IDF) tuyên bố 20 sĩ quan cấp cao của Hezbollah cũng đã bị loại bỏ cùng ông Nasrallah, trong khi số thương vong của dân thường chưa được công bố.
Mỹ lập tức phủ nhận mọi vai trò trong cuộc tấn công. Tổng thống Joe Biden nói ông "không biết" Israel lên kế hoạch ám sát thủ lĩnh Hezbollah. Bộ trưởng Quốc phòng Austin tiết lộ với các phóng viên, rằng ông "không được cảnh báo trước", và chỉ nói chuyện với người đồng cấp Israel Yoav Gallant "khi chiến dịch thực sự đã diễn ra".
Tờ Jerusalem Post ngày 29/9 dẫn nguồn tin ẩn danh cho biết, Bộ trưởng Austin đã rất "tức giận" vì Israel chỉ thông báo cho Mỹ vào phút chót trước khi tấn công Beirut.
Tuy nhiên, một nguồn tin khác khẳng định thông tin này đã bị cường điệu. Thay vào đó, nguồn tin mô tả Bộ trưởng Austin đã "kiên quyết và thẳng thắn" trong cuộc trò chuyện với ông Gallant.
Hai ông Austin và Gallant đã có một số cuộc gặp và điện đàm hơn 125 lần kể từ khi xung đột Israel - Hamas bùng phát tháng 10 năm ngoái. Đây là kênh giao tiếp thường xuyên của chính phủ hai nước, đặc biệt là khi xét đến mức độ tin tưởng thấp giữa Tổng thống Mỹ Joe Biden và Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu.
Jerusalem Post nhấn mạnh mối quan hệ thân thiết của hai bộ trưởng quốc phòng, nhưng cho biết ông Austin gần như đã mất cảm tình với ông Gallant vì vụ ám sát Nasrallah.
Ông Austin và chính quyền Tổng thống Biden không muốn xung đột lan rộng ra toàn khu vực Trung Đông. Mỹ đã nhiều lần thúc giục Israel kiềm chế, hoặc tránh thực hiện một số hành động nhất định chống lại Hezbollah để ngăn chặn viễn cảnh này.
Điều đó cho thấy, Bộ trưởng Gallant và Israel có thể không muốn thông báo sớm cho Mỹ về mục tiêu ám sát ông Nasrallah, để tránh bị Mỹ gây áp lực phải từ bỏ kế hoạch.
Quyết định này dường như là yếu tố "đổ thêm dầu vào lửa", khiến ông Austin càng thêm tức giận dù ông tin tưởng Bộ trưởng Gallant là một trong những thành viên phi chính trị và thực tế nhất của chính phủ Israel, người thực sự coi trọng lời khuyên của Mỹ trong tất cả các vấn đề.
“Nasrallah là người xấu, nhưng thật đáng thất vọng khi người Israel làm điều này mà không tham khảo ý kiến của chúng tôi, sau đó lại yêu cầu chúng tôi ngăn chặn Iran trả đũa”, một quan chức Mỹ giấu tên nói với trang tin Axios hôm 28/9. Theo nguồn tin của Axios, Bộ trưởng Gallant đã đề nghị ông Austin đưa ra các tuyên bố công khai để ngăn chặn Iran phát động một cuộc tấn công trả đũa vào Israel sau cái chết của Nasrallah.
Và Bộ trưởng Austin chấp thuận yêu cầu này. Lầu Năm Góc cho biết, ông Austin "nhấn mạnh việc Mỹ quyết tâm ngăn chặn Iran và các đối tác lợi dụng tình hình hoặc mở rộng xung đột”.
“Bộ trưởng đã nói rõ rằng Mỹ vẫn giữ lập trường về việc bảo vệ các lực lượng, cơ sở của Mỹ trong khu vực và cam kết bảo vệ Israel”.
Ông Nasrallah bị ám sát chỉ vài giờ sau khi Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu bác bỏ đề xuất ngừng bắn do Mỹ và Pháp soạn thảo, kêu gọi Israel ngừng các cuộc tấn công vào Li-băng trong 21 ngày để tạo điều kiện cho các cuộc đàm phán giữa Tây Jerusalem và Hezbollah. Theo các quan chức Mỹ và phương Tây khác, Thủ tướng Netanyahu đã đồng ý với đề xuất này vài ngày trước đó, trước khi đột ngột đổi ý và tuyên bố sẽ tiếp tục tấn công Li-băng "bằng toàn lực".