Osama bin Laden (trái) và cố vấn Ayman al-Zawahiri
Zawahiri, vốn là một bác sĩ phẫu thuật người Ai Cập, là kẻ đã đóng vai trò điều phối đợt tấn công khủng bố 11/9/2001, khiến gần 3.000 người thiệt mạng. Giới chức Mỹ treo thưởng 25 triệu USD cho ai báo tin có thể giúp bắt được đối tượng này.
Giới chức Mỹ cho biết máy bay không người lái thực hiện cuộc tấn công vào thủ đô Kabul của Afghanistan vào sáng sớm 31/7.
“Bây giờ công lý đã được thực thi, thủ lĩnh khủng bố này không còn nữa. Chúng tôi không bao giờ lùi bước”, ông Biden nói trong bài phát biểu từ Nhà Trắng.
Tình báo Mỹ xác định “với độ tin tưởng cao” rằng kẻ vừa bị tiêu diệt là Zawahiri, một quan chức cấp cao của chính quyền nói với báo chí. Không có thương vong nào khác trong cuộc tấn công.
“Zawahiri tiếp tục tạo ra mối đe doạ đối với công dân Mỹ, lợi ích và an ninh quốc gia của Mỹ. Cái chết của hắn ta là một đòn giáng mạnh đối với al Qaeda và sẽ làm giảm khả năng hoạt động của tổ chức này”, vị quan chức cho biết.
Đã có nhiều tin đồn về cái chết của Zawahiri trong những năm gần đây, và sức khoẻ của hắn ta được nói là đã yếu đi từ lâu.
Cái chết của Zawahiri đặt ra câu hỏi về khả năng hắn được Taliban bảo vệ sau khi lực lượng này giành lại quyền kiểm soát Kabul vào tháng 8/2021. Vị quan chức Mỹ nói rằng giới chức cấp cao của Taliban biết về sự có mặt của Zawahiri trong thành phố.
Đây là cuộc tấn công đầu tiên được biết đến của Mỹ bên trong đất của Afghanistan từ khi quân đội và các nhà ngoại giao Mỹ rút khỏi quốc gia này vào tháng 8/2021. Điều đó có thể giúp tăng uy tín của Mỹ, rằng Washington vẫn tiếp tục xử lý các mối đe doạ mà không cần hiện diện quân sự ở Afghanistan.