Tên lửa Harpoon. Ảnh: Hải quân Mỹ
Phát biểu tại một sự kiện do Defense News tổ chức hôm thứ Tư, ông Bill LaPlante – quan chức cấp cao của Bộ Quốc phòng Mỹ nhấn mạnh sự hỗ trợ của Mỹ đối với Ukraine trong suốt cuộc xung đột với Nga, đồng thời thảo luận về các hoạt động hồi tháng 6 liên quan đến tên lửa chống hạm Harpoon.
“Chúng tôi đã đưa lực lượng Ukraine đến đào tạo nhân dịp cuối tuần lễ Chiến sĩ trận vong (cuối tháng 5) - ở Mỹ. Trong tuần tiếp theo, 2 tàu Nga bị đánh chìm bằng tên lửa Harpoon”, ông LaPlante nói.
Quan chức này không nêu rõ các tàu Nga được đề cập trong tuyên bố, mặc dù Lầu Năm Góc trước đó từng cho biết ít nhất một tàu tiếp tế đã bị đánh chìm bằng tên lửa Harpoon. Mátxcơva chưa từng xác nhận những thông tin này.
Tuy nhiên, trong khi LaPlante dường như cho biết các binh sĩ Ukraine đã được đưa đến Mỹ để huấn luyện về Harpoon - một quyết định mà Washington trước đó chưa công khai - thì một phát ngôn viên của Lầu Năm Góc sau đó nói với Defense One rằng cuộc huấn luyện đã diễn ra ở một nơi khác.
"Ý tôi là thời điểm lực lượng Ukraine được huấn luyện trùng với dịp lễ Chiến sĩ trận vong ở Mỹ", ông LaPlante đính chính.
Một quan chức quân sự giấu tên khác lưu ý rằng khóa huấn luyện do các lực lượng Mỹ và các đối tác nước ngoài cùng giám sát, nhưng việc trực tiếp hướng dẫn lại được thực hiện bởi một “nhà cung cấp”.
Ukraine bắt đầu được trang bị vũ khí chống hạm do Mỹ sản xuất vào tháng 6. Washington sau đó cam kết cung cấp phiên bản tên lửa Harpoon gắn trên xe như một phần của gói viện trợ 1 tỷ đô la cho Kiev.
Trước đó, một cố vấn cấp cao của Ukraine tuyên bố Lầu Năm Góc đang “chuẩn bị một kế hoạch tiêu diệt” Hạm đội Biển Đen của Nga, trong đó có “việc cung cấp các loại vũ khí chống hạm mạnh mẽ” như Harpoon. Các quan chức Mỹ dứt khoát phủ nhận cáo buộc này.